Tranzistori ir elektroniskas ierīces, kas veic elektrisko signālu pārslēgšanas vai pastiprināšanas funkcijas. Audio tranzistors vienkāršākā izteiksmē ir jebkurš tranzistors, kas paredzēts darbam ar audio signāliem. Parasti audio tranzistors ir pastiprinājuma tipa tranzistors, ko izmanto vāju audio signālu pastiprināšanai, piemēram, radio, līdz līmenim, ko var izmantot citas elektroniskās ierīces, piemēram, filtri, ekvalaizeri, citi pastiprinātāji un skaļruņi.
Standarta audio tranzistori parasti ir NPN tipa bipolārā savienojuma tranzistori. Tie ir izgatavoti no trim germānija vai silīcija gabaliem, kas ir apstrādāti ar pozitīvi vai negatīvi lādētu materiālu. NPN tipa audio tranzistorā divi no gabaliem ir negatīvi un viens ir pozitīvs.
Pēc tam trīs tranzistora daļas tiek sapludinātas vienā līnijā, un pozitīvi lādētā daļa atrodas starp divām negatīvi lādētām sekcijām, izveidojot divus savienojuma punktus. Pēc tam katrai no trim pusvadītāju materiāla sekcijām tiek pievienots stieples vads. Visbeidzot, kad viss tranzistors ir pārklāts ar aizvainojošu pārklājumu, kas arī palīdzēs tam izkliedēt siltumu, tranzistors ir pabeigts.
Viens negatīvs pusvadītāja gabals ir tranzistora kolektors un tā daļa, kas saņem ienākošo audio signālu. Pozitīvā daļa ir tranzistora pamatne, un tajā tiks pielietots spriegums, kas palielinās ienākošo signālu. Visbeidzot, atlikušā negatīvi uzlādētā sadaļa ir tranzistora emitētājs, un tieši no šejienes pastiprinātais audio signāls pāries no tranzistora uz pārējo shēmu.
Pastiprināšanas lietojumos tranzistors saņem audio signālu caur kolektoru, un tā pamatnei tiek pievienots atsevišķs signāls. Tranzistora emitētāja izeja būs identiska kolektora signālam, izņemot to, ka tā jauda palielināsies par summu, kas ir proporcionāla signālam, kas tiek pievadīts bāzei. Turklāt, mainot signālu, kas tiek pielietots bāzei, mainīsies audio signāla pastiprinājums, kas atstāj tranzistoru.
Tranzistori var atšķirties vairākos veidos. Atkarībā no konstrukcijas tiem var būt atšķirīgs pastiprināšanas potenciāla un signāla precizitātes apjoms. Audio tranzistori mēdz būt diskrēti, tas ir, izolēti, un tiem ir lieliskas signāla precizitātes īpašības.
Ir vairāki dažādu veidu audio tranzistori, un katrs no tiem veic noteiktu audio signāla apstrādes funkciju. Bieži vien atšķirība starp šiem veidiem ir tikai grādu jautājums. Piemēram, viens veids var pastiprināt audio signālu tikai līdz pieticīgam līmenim, piemēram, priekšpastiprinātājs, ar tikai pietiekamu jaudu, lai vadītu austiņu komplektu.
Cita veida audio tranzistors, jaudas audio tranzistors, pastiprina šo priekšpastiprinājuma signālu līdz punktam, kas spēj vadīt lielus skaļruņus. Dažreiz šāda veida tranzistori var radīt signālu, kura stiprums ir simtiem vatu, piemēram, koncertos izmantoto pastiprinātāju gadījumā. Turklāt jauna veida tranzistori, piemēram, lauka tranzistori ar plašāku iespēju diapazonu, atrod lomu kā audio tranzistori, kas spēj pārņemt nelielu signālu līdz skaļruņa vadīšanai.