Kas ir augu kutikula?

Faktiski augu kutikula darbojas līdzīgi kā cilvēka āda, jo tā aizsargā augu no pārāk daudz ūdens zaudēšanas, kā arī kalpo kā barjera pret noteiktām baktērijām, sēnītēm un citiem bojājumus izraisošiem organismiem. Tā plēve pārklāj gan lapu augšdaļu, gan apakšējo daļu, kā arī citas auga dermas zonas, iekapsulējot augu audu augšējo epidermas slāni. Lapu galotnēm parasti ir biezāka kutikula nekā dzinumiem vai lapu apakšpusē, jo lapas augšdaļa ir pakļauta vairāk saules, vēja un kaitēkļu iedarbībai nekā citi ādas audi.

Zem kutikulas aizsargslāņa atrodas auga augšējā un apakšējā epiderma, kā arī mezofils, kur augu šūnas fotosintēzes laikā pārvērš gaismu enerģijā. Bez augu kutikulas ūdens absorbcijas procesam, kas nepieciešams, lai pabeigtu fotosintēzi, būtu nepieciešama daudz lielāka ūdens padeve, lai kompensētu iztvaikošanu. Veidotos mazāk maigu augu un jaunu dzinumu, un vēl mazāk izdzīvotu, ja kutikula nenodrošinātu papildu aizsardzību pret baktēriju vai citām mikroskopiskām infekcijām.

Kā daļa no auga dzinumu sistēmas — tās augu sastāvdaļas, kas parādās virs augsnes līnijas — dermas audi sastāv no blīvām šūnām, kas pazīstamas kā epidermas šūnas. Epidermas šūnas ir atbildīgas par vaska polimēru un citu vielu sekrēciju, kas veido augu kutikulu un palīdz augam saglabāt ūdeni. Šķīstošie vaski un polimēri, ko izdala epidermas šūnas, izplatās pa visu lapu un dzinumu virsmām, veidojot aizsargājošu kutikulas membrānu, kad šīs augu daļas attīstās un aug.

Ne visi augi veido kutikulu. Augiem ar peridermu, kokaugu epidermas slāņu sistēmu, ko visbiežāk dēvē par mizu, nav augu kutikulas. Tā vietā šiem augiem ir dzīvi iekšējie peridermas slāņi, piemēram, feloderma un garoza, kā arī mirušie ārējie peridermas slāņi, kas pazīstami kā ritmidoms vai korķis. Kokainiem augiem, piemēram, kokiem, noteiktiem vīnogulāju veidiem un krūmiem, ir peridermas slāņi, nevis kutikulas membrānas.