Austiņas ir valkājamas, stereo, miniaturizētas skaļruņu sistēmas.
Tradicionālās austiņas bija diezgan lielas un apjomīgas, un tās sastāvēja no kreisā un labā skaļruņa, kas atradās polsterētos ovulāros apvalkos, ko sauc par ausu kausiņiem. Krūzes tika piestiprinātas pie izliektas galvas lentes, kas atbalstīja savienojošo kreiso un labo skaļruņa vadu. Katrai auss kausiņam aiz muguras bija kreisā vai labā kanāla signāla vads, kas savienots krustojumā, veidojot vienu stereo kabeli ar savienotāju. Savienotājs ir pievienots austiņu ligzdai.
Mūsdienās austiņas ir tālu no pagātnes lielgabarīta komplektiem. Vieglas, pārnēsājamas austiņas, ko sauc par austiņām, ir gandrīz nemanāmas. Šie mazie skaļruņi atrodas auss atverē, nevis vecā galvas saite. Elektroinstalācija ir daudz plānāka un elastīgāka, tādējādi nodrošinot ērtāku un patīkamāku pieredzi.
Mūsdienās ir pieejami vairāki austiņu veidi jebkuram nolūkam. Lielākā daļa plašai sabiedrībai pārdoto austiņu tiek izmantotas ar augsto tehnoloģiju sīkrīkiem, piemēram, personīgajiem audio atskaņotājiem. Mobilos tālruņus var izmantot arī ar austiņām, kas sastāv no vienas mono austiņas un miniatūra mikrofona. Austiņas tiek pievienotas tālrunim, lai tālruni varētu izmantot brīvroku režīmā.
Ir divi galvenie austiņu austiņu stili stereo lietošanai: tās, kas brīvi sēž ausī; un tiem, kuriem ir maza elastīga roka, kas aptītas pār ausi, lai noturētu pumpuru vietā. Pēdējais stils ir lieliski piemērots aktīvai lietošanai, piemēram, skriešanai, iekāpšanai, slidošanai vai slēpošanai. Pirmais ir ērts klusām aktivitātēm, piemēram, pastaigām vai lietošanai mājās. Earbud austiņas ir ļoti lētas, un pienācīgs pāris maksā tikai 10 ASV dolārus.
Austiņu austiņu priekšrocība personiskām aktivitātēm ir tā, ka var baudīt augstu precizitāti, vienlaikus saglabājot zināmu dzirdamu tuvākās vides izpratni. Austiņas neaizsedz visas ārējās skaņas, lai lietotājs varētu būt apzināts, piemēram, satiksme vai citi cilvēki.
Tomēr tiem, kas vēlas izmantot austiņas trokšņainā vidē, var būt vēlams bloķēt daļu no šī ārējā trokšņa. Šādā gadījumā var būt vēlamas skaņu izolējošas vai troksni slāpējošas austiņas.
Dažām troksni slāpējošām austiņām, piemēram, ausu aizbāžņiem, tiek izmantoti austiņas ar putuplasta vai plastmasas uzmavām, lai tās ietilptu ausī. Šis dizains pasīvi un bez izšķirības bloķē lielāko daļu ārējo trokšņu. Citā stilā tiek izmantoti ausu uzgaļi, kas aprīkoti ar ārēju mikrofonu, lai uztvertu apkārtējo troksni. Pamatojoties uz paraugu, austiņas ģenerē spoguļattēla viļņus, lai diskriminējoši novērstu nevēlamo troksni. Tas ir ērti tādā vidē kā metro, kur vēlas bloķēt mehānisko troksni un dūkoņu, tomēr dzirdēt diriģentu paziņojumus, kas šķērsos skaņas slāpēšanas barjeru. Šo austiņu trūkums ir tas, ka tās darbojas ar baterijām. Tie mēdz būt arī dārgi.
Vēl viens jauninājums ir bezvadu austiņas, kas izmanto raidītāja pamatni, lai pārraidītu signālus uz austiņām, tādējādi novēršot nepieciešamību pēc vadiem. Tas ļauj lietotājam, piemēram, šķērsot māju, klausoties izklaides centru.
Visbeidzot, ir pieejamas arī tradicionālā stila augstas kvalitātes austiņas profesionālai lietošanai ierakstu studijās un mūzikas vidē. Tie izmantos ausu kausus, lai bloķētu konkurējošo troksni.
Austiņu precizitāte ļoti atšķiras. Dažos komplektos tiks uzsvērti basi, bet pārāk daudz basu bez pietiekamām vidējām un augstām frekvencēm radīs dubļainu skaņu. Biežāk austiņās var trūkt basu, taču pienācīgs austiņu pāris nodrošinās augstas kvalitātes, apmierinošu skaņu.