Autoimūnas traucējumi ir pārāk reaģējošas imūnsistēmas rezultāts. Imūnsistēma ir atbildīga par baktēriju, parazītu, toksīnu un visa pārējā, kas organismā nepieder, atrašanu un izvadīšanu. Kad imūnsistēma sāk strādāt virsstundas un uzbrūk pašam ķermenim, cilvēkam ir izveidojusies autoimūna slimība.
Imūnsistēma ir izveidota, lai atpazītu visu, kas ir svešs vai kas nav ķermeņa daļa. Tas atpazīst visu, kas nepieder vai nav pazīstams, un pēc tam nosūta antivielas, lai uzbruktu svešai vielai. Dažreiz nezināmu faktoru ietekmē imūnsistēma mainās. Tas sāk reģistrēt ķermeņa daļas, kuras tam vajadzētu aizsargāt kā draudus. Tas liek antivielām sākt uzbrukt audiem un simptomiem organismā, radot risku veselībai.
Autoimūno traucējumu simptomi ir atkarīgi no tā, kuru ķermeņa daļu vai daļu imūnsistēma ir reģistrējusi kā draudus. Grave slimības, autoimūna traucējuma, kas ietekmē vairogdziedzeri, simptomi ir svara zudums, nespēja paciest karstumu, svīšana un neregulāra sirdsdarbība. Sklerodermija, ķermeņa saistaudu autoimūna slimība, izraisa sāpes locītavās, muskuļu vājumu un spīdīgu, stingru ādas izskatu. Lielākajai daļai šo traucējumu ir iekaisuma pazīmes, anēmija un neliels drudzis.
Autoimūnas slimības parasti tiek diagnosticētas pēc vairākām asins analīzēm. Vienu no veiktajiem testiem sauc par eritrocītu sedimentācijas ātrumu, pārbaudot, cik daudz iekaisuma ir organismā. Normāls daudzums pieaugušam cilvēkam ir no 15 līdz 30 milimetriem stundā. Augstāks rādītājs nekā parasti var liecināt par autoimūnu slimību. Otra asins analīze, ko var veikt, ir pārbaudīt C-reaktīvā proteīna līmeni asinīs. Tas ir proteīns, ko ražo aknās, ja organismā ir augstāks nekā parasti iekaisuma līmenis. Noņemtās asinis tiks sajauktas ar antiserumu, kas reaģē uz proteīnu. Pozitīvs tests ir iespējamas autoimūnas slimības pazīme.
Vairāki izplatīti stāvokļi ietilpst autoimūno traucējumu kategorijā. Reimatoīdais artrīts, kairinātu zarnu sindroms un 1. tipa cukura diabēts ir autoimūnas slimības. Tāpat arī sarkanā vilkēde, multiplā skleroze un Adisona slimība. Psoriāze, stāvoklis, kas ietekmē ādu un dažreiz nagus, acis un locītavas, arī tiek uzskatīta par autoimūnu slimību.
Autoimūno slimību ārstēšana katrā gadījumā ir atšķirīga. Ārstēšanas galvenais mērķis ir atvieglot simptomus, saglabāt orgānu darbību un censties samazināt organismam nodarīto kaitējumu. Citas zāles ir paredzētas imūnsistēmas nomākšanai, samazinot autoimūnas slimības smagumu, bet atstājot pacientu uzņēmīgu pret citām infekcijām un slimībām. Regulāri tiek piedāvāti jauni autoimūnu traucējumu ārstēšanas veidi, un katrs no tiem ir uzlabojums salīdzinājumā ar iepriekšējo. Cilvēkiem, kuriem ir aizdomas, ka viņiem varētu būt šis stāvoklis, jākonsultējas ar savu ārstu, lai pēc iespējas ātrāk sāktu testēšanu un ārstēšanu.