Autotransformators ir elektrisks transformators, kas satur tikai vienu tinumu, nevis atdalītu primāro un sekundāro tinumu. Viens tinums joprojām ļauj veikt tādas pašas funkcijas kā parasts transformators. Autotransformatoros katra spoles pretējā puse darbojas kā primārā vai sekundārā puse atkarībā no tā, kura spoles puse ir savienota ar slodzi un barošanas avotu. Spolei starp abām pretējām pusēm ir izveidoti vismaz trīs savienojumi, kas tiek piesaistīti autotransformatora radītajam spriegumam, lai transformators darbotos tā, kā tas bija paredzēts.
Transformatora galvenā funkcija ir pārveidot ķēdei virzītā sprieguma daudzumu, pievienojot savienojumu no barošanas avota ar slodzi noteiktā transformatora tinuma punktā. Sakarā ar to, ka tinumu vai pagriezienu daudzums transformatora spolē nosaka izdalītā sprieguma daudzumu jebkurā tinuma punktā, savienojumus var uzraudzīt izejas spriegumam pirms savienojuma izveides. Piemēram, ja spriegums, kas nonāk autotransformatorā, ir 100 V, pusceļš vai transformatora spoles centrs ļaus izvadīt 50 V spriegumu. Autotransformatora izejas spriegums ir tieši atkarīgs no punkta, kurā tiek izveidots savienojums ar ķēdi transformatora spolē.
Tomēr tas nenozīmē, ka visiem autotransformatoriem ir tādas pašas iespējas kā parastam transformatoram. Autotransformatoriem ir ierobežojumi, kas neierobežo parastos transformatorus. Piemēram, izolācija, ko parasts transformators nodrošina starp atsevišķiem tinumiem, nav pieejama, izmantojot autotransformatorus. Rezultātā ir iespējama tinuma izolācijas atteice, kas rada vienotu spriegumu visā tinumā, padarot ieejas spriegumu vienādu ar izejas spriegumu visā tinumā.
Ja tinumam autotransformatorā ir attiecība, kas pieļauj izejas spriegumu tinuma galā, kopējais izejas spriegums tinuma galā var radīt izejas spriegumu, kas ir lielāks par autotransformatoriem piegādāto ieejas spriegumu. Tas ir svarīgs mainīgais lielums, kas jāņem vērā, veidojot strāvas avotu vairākām shēmām, izmantojot autotransformatorus. Ķēdes pievienošana tinuma galam, kas nespēj izturēt sprieguma daudzumu tinuma galā, var izraisīt ķēdes bojājumus.