Aviācijas nozare ir globāls transporta tīkls, kas pārvadā preces un pasažierus pa gaisu. Kamēr gaisa satiksme bija iespējama tikai 20. gadsimta sākumā, aviācijas nozare tagad gūst miljardu dolāru ikgadējos ieņēmumus. Tas sniedz arī būtiskus pakalpojumus daudzām citām nozarēm, sākot no medicīnas un valsts aizsardzības līdz tūrismam un sportam. Lielākā daļa pasaules aviācijas nozares ir saistīta ar lidmašīnu izmantošanu un ražošanu.
Vieglie rūpnieciskie materiāli, kas pirmo reizi bija pieejami 1800. gados, ļāva izveidot agrākos lidaparātus, par gaisu vieglākas ierīces, piemēram, balonus. 1903. gadā amerikāņu brāļi Raiti radīja pirmos par gaisu smagākus lidojošos transportlīdzekļus. Desmit gadu laikā lidmašīnas tika izstrādātas tirdzniecībai, ceļojumiem un militārām vajadzībām, kas joprojām ir galvenās lidmašīnu izmantošanas iespējas mūsdienās. Vieglāki materiāli un jaunas tehnoloģijas, piemēram, reaktīvie dzinēji, 20. gadsimta otrajā pusē padarīja lidmašīnas ātrākas un efektīvākas. Uzņēmums, kas ražo specializētas aviācijas daļas un aprīkojumu, pats par sevi ir globāla nozare.
Liela daļa aviācijas nozares ir vērsta uz tūrismu un ceļojumiem, gūstot vairāk nekā 400 miljardu ASV dolāru (USD) ieņēmumus visā pasaulē gadā. Ceļošana ar gaisa transportu nozīmē, ka gandrīz jebkuru vietu uz Zemes var sasniegt dažu stundu laikā, kas ievērojami atšķiras no ceļošanas iespējām pirms 20. gadsimta. Lai gan daži pasažieri kļūst nemierīgi un pat slikta dūša gaisa ceļojumu dēļ, lidmašīnas tiek plaši minētas kā viens no drošākajiem transporta veidiem. Daži pasažieri pat ceļo ar lidmašīnu sevis dēļ, nevis lai sasniegtu galamērķi; piemēri ir lidojumi ar gaisa balonu, izpletņlēkšana un helikopteru tūres.
Vēl viena aviācijas nozares nozare ir saistīta ar preču pārvadāšanu. Gaisa kravu pārvadājumi ir daudz ātrāki nekā citi kravas piegādes veidi, un tie ir viegli pieejami lielākajā daļā vietu. Tādējādi lidmašīnām ir būtiska nozīme piegāžu nodrošināšanā dažādām citām nozarēm, sākot no izklaides līdz ražošanai un beidzot ar medicīnu. Kravu pārvadājumu uzņēmumiem, piemēram, FedEx un UPS, ir reaktīvo lidmašīnu flotes, kas īpaši paredzētas kravu piegādei. Gaisa kravu piegāde rada 50 miljardu USD gada ieņēmumus visā pasaulē.
Prasības lielas gaisa kuģu flotes drošai ekspluatācijai nozīmē, ka lielākā daļa lielāko aviokompāniju darbojas ar ļoti zemām peļņas normām. Drošība ir vislielākās bažas par visām aviācijas nozares nozarēm, jo īpaši kopš 11. gada 2001. septembra. Šajā datumā notikušajiem gaisa teroristu uzbrukumiem bija sekas, kas gandrīz sagrāva Amerikas aviācijas nozari. Kopš tā laika pastiprinātie drošības pasākumi ir mainījuši gaisa satiksmes raksturu un dažkārt izrādījušies pretrunīgi. Neskatoties uz šiem trūkumiem, aviācijas nozare joprojām ir būtiska globālā tirgus daļa.