Johans Sebastians Bahs (1685-1750) bija viens no ražīgākajiem un slavenākajiem baroka perioda vācu komponistiem. Viņa agrīnajā dzīvē viņa darbs tika ļoti slavēts, bet, sākoties klasiskajam periodam, tas tika uzskatīts par zemāku. Vēlāk Mocarts un Bēthovens no jauna atklāja Bahu un atjaunoja viņu kā komponista diženumu.
Par Baha agrīno dzīvi ir maz zināms. Viņš bija astotais bērns daudzbērnu ģimenē, kas bija veltīta mūzikai. 8 gadu vecumā viņš palika bāreņos un nosūtīts dzīvot pie vecākā brāļa. Viņš esot iemācījies ērģeles spēlēt 9 gadu vecumā, taču, ņemot vērā viņa ērģelnieka talantu, viņam, iespējams, kādreiz bija zināma pieredze ar klavesīnu.
Kā jauns zēns bija apdāvināts soprāns, 14 gadu vecumā Baham tika piešķirta stipendija, lai apmeklētu Sv. Miķeļa skolu Lunebergā. Viņš piedalījās korī un, ļoti iespējams, ieguva pamatizglītību vairākās valodās. Viņš, iespējams, praktizējās arī pie Sv.Miķeļa ērģelēm, jo viņa pirmais darbs pieaugušā vecumā bija ērģelnieks.
Bahs ātri pārcēlās uz galvenā ērģelnieka amatu Sv. Bonifācija baznīcā Arnštatē un šajā laikā sāka darbu pie vairākām ērģeļkompozīcijām. Viņš vēl nebija apguvis kontrapunkta stilu, ar kuru viņš vēlāk būs pazīstams. Baha attiecības ar lielāko daļu viņa darba devēju bija vētrainas. Viņš bija jauns pieaugušais un nebija īpaši labs starppersonu attiecībās. Impulsīvs pēc būtības viņš bez darba devēja atļaujas paņēma atvaļinājumu no darba, lai noietu 200 jūdzes (321.86 km), lai redzētu slaveno ērģelnieku Bukstehūdi. Viņš palika vairākus mēnešus, tādējādi pārtraucot attiecības ar svēto Bonifāciju.
Pēc tam Bahs pārcēlās uz Muhlhauzenu un pieņēma amatu St Blasius. Šajā laikā viņš apprecējās arī ar savu māsīcu Mariju Barbaru. Abiem būs daudz bērnu, bet tikai četri izdzīvoja līdz pilngadībai. Divi, Vilhelms Freidemans un Karls Filips Emanuels, abi kļuva par komponistiem. Kārļa slava viņa dzīves laikā aptumšoja viņa tēva slavu, lai gan tagad tiek uzskatīts, ka viņam kā komponistam ir mazāka nozīme.
Johans Sebastians Bahs uzturējās Muhlhauzenā 9 gadus, pirms 1717. gadā princis Leopolds iecēla Bahu par mūzikas direktoru. Princis Leopolds tērēja apmēram ceturto daļu no saviem ienākumiem savam privātajam orķestrim, bieži pievienojoties orķestrim, lai spēlētu vijoli. Šajā laikā Bahs uzrakstīja vienu no saviem slavenākajiem darbiem Brandenburgas koncerti. Viņš arī šajā laikā bija patiesi apguvis kontrapunkta stilu.
Pēc Leopolda nāves Bahs atkal pārcēlās uz dzīvi, kļūstot par koncertmeistaru Leipcigā. Kamēr viņš strādāja prinča labā, viņa skaņdarbi galvenokārt bija laicīgi, jo Leopolds bija luterānis. Pārcelšanās uz Leipcigu izraisīja jaunu interesi par reliģiskiem skaņdarbiem. Bahs īsi pirms Leopolda nāves zaudēja sievu un neilgi pēc tam apprecējās ar Annu Magdalēnu Vilki. Pārim bija 13 bērni, lai gan daudzi no viņiem nomira jauni. Diemžēl, kad komponists pats nomira, viņš nespēja nodrošināt savu otro sievu. Viņa dēli no pirmās laulības viņai nepalīdzēja, un viņa nomira nabadzībā.
Bahs redzēja, ka viņa mūzika no lielas popularitātes kļuva gandrīz nenovērtēta. Viņa dēla Kārļa darbam tika dota lielāka priekšroka, nevis viņa paša darbam, un vēlākajos gados viņam bija finansiālas grūtības. Viņam gandrīz noteikti bija cukura diabēts un viņš kļuva akls, kas nozīmēja, ka viņš savā turpmākajā dzīvē nevarēja diriģēt mūziku. Viņš nomira no insulta 1750. gadā.
Komponists sarakstījis vairāk nekā 1,000 skaņdarbu. Labi rūdītais klaviers kļuva par mācību grāmatu tiem, kas apgūst tastatūru. Turklāt Baha vijoļkoncerti, īpaši divdaļīgais koncerts D ir neticami sarežģīti un skaisti. Mise h minorā tiek uzskatīta par vienu no grandiozākajām komponētajām mesēm. Viņa fūgas izpēte bija nozīmīgs ieguldījums vēlākajiem komponistiem. Bahs uzrakstīja arī daudzus kora darbus. Kad Mocarts atrada Klavieru, viņš atzīmēja: “Šeit ir kaut kas, no kā es varu mācīties.”
Lai saprastu Baha ieguldījumu, ir jāsaprot kontrapunkts. Šis ir divu vienlaikus atskaņotu melodiju skaņdarbs, tādējādi kopā attīstot akordus. Komponists bieži paņēma jau uzrakstītu mūziku un pēc tam uzrakstīja otru melodiju tai pavadīšanai. Reizēm pirmajām divām melodijām tika pievienota trešā melodija, radot neticamu sarežģītību. Katru melodiju varēja atskaņot atsevišķi. Kopā melodijas ir matemātiski ideāls sajaukums, kas rada harmoniju. Baha kontrapunkta attīstība ir iemesls, kāpēc daudzi mūsdienās viņu uzskata par ģēniju, pieskaitot slaveniem matemātiķiem un zinātniekiem.