Šāviņa ballistiskais koeficients ir tā pretestības pretestības mērījums, izšaujot caur gaisu. Jebkura no ieroča izšauta lode vai raķete veic noteiktu attālumu, pamatojoties uz vairākiem faktoriem. Šāviņa masa, tā formas spēja pārvarēt pretestību, ko sauc par formas faktoru, un gaisa blīvums ir visi faktori.
Izšautas lodes uzvedības izpratne ir svarīga ieroču dizaina sastāvdaļa. Patronā izmantotais pulvera daudzums paātrinās lodi līdz noteiktam ātrumam, kad tā izies no stobra. Šajā brīdī gravitācija un vilkšana darbojas kopā, lai vilktu lodi pret zemi un palēninātu to. Vējš arī ietekmēs lodes ceļu vai trajektoriju, pārvietojot to dažādos virzienos, kad lode virzās uz leju diapazonā uz mērķi.
Lodes vai jebkura šāviņa līdz pat lielai raķetei forma ir paredzēta, lai samazinātu pretestību, izmantojot aerodinamisku vai pretestību samazinošu formu. Ballistiskajos aprēķinos tiek izmantota izmērītā vērtība, ko sauc par formas faktoru, lai attēlotu lodes formu. Formas faktoru aprēķinos tiek izmantots izmērītais pretestības koeficients, kas dalīts ar standarta nozares atsauces formas vērtību.
Pēc formas koeficienta noteikšanas ballistisko koeficientu var noteikt kā matemātisko vienādojumu. Aprēķinos tiek izmantota lodes masa, formas koeficients un lodes diametrs. Ballistiskais koeficients var ievērojami atšķirties virs vai zem viena dažādām ložu konstrukcijām, bet standarta nozares šāviņam tiek pieņemts koeficients viens. No 1870. gadiem līdz 1930. gadiem tika veikti daudzi testi, lai izstrādātu ballistisko informāciju, ko izmantoja kā nozares standartus šāviņu testēšanai.
Ložu ražotāji publicē savas munīcijas ballistisko koeficientu datus. Daudzi sporta šāvēji un mednieki izmanto lodes ar augstākiem koeficientiem, jo teorētiski tās nodrošinās labākus rezultātus. Augstāks koeficients parasti rada lodes, kas virzās ar līdzenu trajektoriju vai ceļu virs zemes un ir mazāk jutīgas pret vēja un gaisa ietekmi.
Salīdzināšanai var izmantot publicētos koeficientu datus, taču var būt dažas atšķirības. Atšķirības šāviņu ražošanā var izraisīt lodes masas vai formas atšķirības. Šīs atšķirības var radīt faktisko veiktspēju, kas ir mazāka par publicētajiem datiem. Lai gan šīs atšķirības var būt nelielas, tās var būt nozīmīgas precīzajiem šāvējiem vai šaušanai lielākā attālumā.
Ballistisko koeficientu dati ir izmantoti arī kosmosa kuģu izstrādei kopš pagājušā gadsimta piecdesmitajiem gadiem. Kosmosa transportlīdzekļa, piemēram, kapsulas, uzvedība būs atkarīga no tā, vai tam ir ļoti zems koeficients vai liela pretestība, kas ļauj tam palēnināties atmosfērā, lai tas viegli nolaižas. No otras puses, ballistiskajai raķetei ļoti ātri jāpārvietojas pa atmosfēru ar nelielu laika apstākļu vai gaisa pretestības ietekmi, tāpēc tai ir jābūt ļoti augstam koeficientam.