Banknotes, kas pazīstamas arī kā papīra nauda, banknotes vai banknotes, ir apgrozāmi instrumenti, ko kopā ar monētām izmanto kā likumīgu maksāšanas līdzekli. Lielākā daļa valstu izlaiž sava veida banknotes un monētas iekšējai lietošanai, katras valsts valūtai ir noteikta tirdzniecības vērtība ar citu valstu valūtu. Šāda maiņas kursa noteikšana starp katras valsts emitētajām banknotēm ļauj ērti konvertēt valūtu, ceļojot uz citu valsti.
Banknošu izmantošanai ir vairākas priekšrocības. Lielākoties banknotei piešķirtā vērtība ir lielāka par vērtību, kas piešķirta jebkura veida monētām, kas paredzētas vispārējai patēriņam. Izņēmums no šī noteikuma ir visas monētas, kuras tiek uzskatītas par kolekcionējamām vai retām, un kuru pašreizējā tirgus vērtība var būt ievērojami augstāka par monētas sākotnējo vērtību. Tas nozīmē, ka privātpersona, izmantojot banknotes, var nēsāt sev līdzi lielākas naudas summas.
Banknotes tiek ražotas un izdotas federālā kases departamenta vadībā. Īpašu procesu izmantošana banknošu izgatavošanai palīdz samazināt viltošanas iespēju, kas noved pie piesārņotas valūtas izplatīšanas. Daži no ražošanas procesā izmantotajiem aizsardzības pasākumiem ietver noteiktas kategorijas un veidu papīru, unikālus tintes maisījumus un virkni marķējumu, ko viltotājiem ir ārkārtīgi grūti pavairot. Izmantojot modernās tehnoloģijas un jauninājumus šajā procesā, spēja iekļaut marķējumus, kas nav viegli pamanāmi neapmācītām acīm, palīdz vēl vairāk kavēt viltošanas mēģinājumus.
Līdzās tradicionālajām papīra banknotēm ir arī daži eksperimenti ar banknotēm, kas izgatavotas no dažādiem polimēru materiālu maisījumiem. Polimēru banknošu ideja ir samazināt parastā nolietojuma ietekmi, kas mēdz saīsināt papīra banknošu kalpošanas laiku. Tiek uzskatīts, ka plastmasas banknotes ir grūti veiksmīgi viltot, un tā ir vēl viena ļoti pievilcīga priekšrocība. Vairākas valstis sāka ražot šāda veida izturīgas plastmasas banknotes astoņdesmitajos gados, galu galā paplašinot pieeju, iekļaujot visas šajās valstīs emitētās naudas nominālvērtības. Dažās valstīs ir izstrādāti arī eksperimenti ar hibrīdām banknotēm, kas sastāv no plastmasas un papīra maisījuma. Lai gan banknošu hibrīdi un polimēru versijas vēl nav aizstājušas visu papīra naudu, pastāv cerības, ka tuvāko desmitgažu laikā polimērs kļūs par standartu.