Bankrota prāva ir viens no diviem procesu veidiem bankrota tiesā. Pirmais procedūras veids, uz kuru attiecas šis termins, ir tāda, kurā parādnieks piesakās privātpersonas vai uzņēmuma bankrotam, lai meklētu atbrīvojumu no spriedumiem vai cita parāda. Šāda veida procesā viena bankrota puse var iesniegt papildu bankrota tiesvedību, ko sauc par sacīkstes procedūru, pret otru bankrota pusi. Piemēram, kreditors var iesniegt sacīkstes procedūru, lai noteiktu parādu atzītu par neatliekamu. Parādnieks var vērsties pret kreditoru, lai panāktu apgrūtinājuma atzīšanu par spēkā neesošu.
Pirmā veida bankrota prāva parasti tiek saukta vienkārši par “bankrota pieteikumu”, jo parādnieks parasti neiesūdz nevienu tiesā, bet meklē atbrīvojumu no pieaugošā parāda saskaņā ar likumu. Bankrots dod privātpersonām un korporācijām otru iespēju iegūt un uzturēt kārtībā savas finanses, atmaksājot visus nenodrošinātos parādus, ar atsevišķiem izņēmumiem. Tas nozīmē, ka parādi vairs nepastāv un kreditori nevar veikt nekādas darbības pret parādnieku, lai mēģinātu piedzīt parādus.
Ir trīs galvenie bankrota veidi. 7. nodaļas bankrots ir tad, kad tiek dzēsti visi nenodrošinātie parādi, un jebkurš īpašums, par kuru parādnieks nevar atļauties turpināt maksāt, atkārtoti apstiprinot parādu, ir jāatdod apķīlājuma turētājam. Visi parādi, kas nav atkārtoti apstiprināti, tiek dzēsti. Daudzi cilvēki iesniedz bankrota pieteikumu saskaņā ar 7. nodaļu, lai atbrīvotos no kredītkaršu parādiem vai izvairītos no sprieduma pasludināšanas pret viņiem vai jau izdota sprieduma samaksas.
13. nodaļā noteiktais bankrots tiek iesniegts, kad parādnieks reorganizē savu parādu, ar bankrota tiesas starpniecību samaksājot visu savu nodrošināto parādu un jebkuru nenodrošinātā parāda daļu, ko bankrota tiesa uzskata, ka atļaus viņa budžets. Ierosinātais plāns tiek iesniegts tiesā, un pēc apstiprināšanas parādnieks veic ikmēneša maksājumu vairāku gadu laikā, lai atmaksātu maksājumus par nodrošinātajiem parādiem un daļu no naudas, kas jāmaksā par nenodrošinātiem parādiem. Iesniedzot 13. nodaļas bankrotu, parādnieks varēs paturēt īpašumu, kas ir piesaistīts nodrošinātajam aizdevumam, pat ja tas ir atpalicis. Piemēram, personai, kas bija bezdarbniece un atpalika no hipotēkas vai automašīnas maksājumiem, 13. nodaļa ļaus viņiem atmaksāt atpakaļ maksājumus trīs līdz piecu gadu laikā pēc bankrota, vienlaikus maksājot arī parastos maksājumus kā parasti.
Korporācijām vai privātpersonām, kuru parādi ir lielāki par to, kas ir atļauts 13. nodaļas pieteikumā, 11. nodaļas reorganizācija piedāvā tādu pašu aizsardzību un pienākumus kā 13. nodaļa, taču daudz plašākā mērogā. 11. nodaļas bankrota lietas parasti iesniedz korporācijas, kurām ir vairāk parādu, nekā tās spēj pārvaldīt, vai kurām ir vai draud pret tām pieņemts juridisks spriedums. Ar bankrotu šos parādus var apmierināt ilgākā laika periodā vai pat samazināt tiesas ceļā.
Automātiska apturēšana, kas tiek noteikta, piesakot katru bankrotu, aizliedz kreditoriem sazināties ar parādnieku, iesūdzēt parādnieku tiesā vai veikt jebkādas darbības pret parādnieku, lai bankrota tiesas procesa laikā iekasētu maksājumu vai īpašumu. Tas arī pieprasa, lai parādnieks bankrota laikā nemeklē un neslēgtu citus kredītlīgumus. Tā kā visas tiesvedības ārpus bankrota tiesas ir nekavējoties jāpārtrauc, daudzi parādnieki iesniedz bankrota pieteikumu, cenšoties apturēt atsavināšanu vai atgūšanu. Automātiskā aizturēšana bieži vien parāda parādniekam pietiekami daudz papildu laika, lai atgūtu parāda summu, lai parādu varētu atkārtoti apstiprināt vai iekļaut 13. nodaļas reorganizācijā, ļaujot īpašumam palikt parādniekam. Automātiskās apturēšanas pārkāpums var dārgi izmaksāt gan parādniekam, gan kreditoram, jo tiek atcelta bankrota procedūra, atceļot parādu vai tiek uzlikts liels naudas sods.
Termins “bankrota prāva” var attiekties arī uz pretēja procesa iesniegšanu bankrota ietvaros. Sacensību procedūra ir tiesvedība, kas iesniegta bankrota lietas ietvaros un kurā bankrota tiesai tiek lūgts kaut kāds atvieglojums. Kreditori iesniedz sacīkstes procedūru, lai pierādītu, ka parāds viņiem nav atmaksājams bankrota rezultātā, vai lūgt atļauju turpināt ieķīlāšanu vai atgūšanu pirms procedūras pabeigšanas vai izbeigšanas. Parādnieki var iesniegt prettiesisku procedūru, lai piespiestu atdot atgūto īpašumu, atzīt par spēkā neesošu apgrūtinājumu vai censties dzēst parādu, kas nav nomaksājams. Šāda veida lieta ir tiesvedība bankrota ietvaros un bieži vien dod atļauju tiesvedībai ārpus bankrota, neskatoties uz automātisko apturēšanu.