Benadryl™ aktīvā sastāvdaļa ir zāļu difenhidramīna hidrohlorīds, ko dažreiz sauc vienkārši par difenhidramīnu vai ar vienu no diviem saīsinājumiem, DPH un DPM. Difenhidramīns bija viens no pirmajiem pieejamajiem antihistamīna līdzekļiem un tika izstrādāts 1940. gados. Tās bija pirmās zāles, kas apstiprinātas kā recepšu antihistamīns, bloķējot dabā sastopamas ķīmiskas vielas, ko sauc par histamīnu, ietekmi uz ķermeni, ko cilvēka ķermenis ražo kā atbildi uz alergēniem. Mūsdienās tas parasti ir pieejams bez receptes ļoti daudzos produktos, no kuriem Benadryl™ ir viens no pazīstamākajiem zīmoliem. To galvenokārt izmanto parastu alerģiju simptomu, piemēram, siena drudža, ārstēšanai, bet to lieto arī kā sastāvdaļu miega palīglīdzekļos, pateicoties tā nomierinošajai iedarbībai, nātrenes un ādas izsitumu ārstēšanai alerģisku reakciju dēļ, kā arī citiem lietojumiem.
Lai gan daudzi produkti, kas tiek pārdoti ar zīmolu Benadryl™, satur citas aktīvās sastāvdaļas, piemēram, acetaminofēnu un fenilefrīnu, vienīgā Benadryl™ aktīvā sastāvdaļa ir difenhidramīns. Benadryl™ tiek pārdots kā līdzeklis saaukstēšanās vai alerģiju, piemēram, siena drudža vai mājdzīvnieku alerģiju, simptomu ārstēšanai. Preparāti, kas satur Benadryl™ aktīvo sastāvdaļu, tiek pārdoti gan kā norīts medikaments, gan kā lokāla ziede vai krēms. Vietējās formas lieto lokāli, lai ārstētu vieglas sāpes, pietūkumu un niezi no ādas izsitumiem, nātreni un kukaiņu kodumiem.
Difenhidramīns nav tikai Benadryl™ aktīvā sastāvdaļa. Tas ir sastopams daudzos produktos, kurus pārdod daudzi ražotāji, un tas bieži tiek kombinēts ar citām zālēm saaukstēšanās un gripas simptomu ārstēšanai. Zāles lieto ne tikai alerģijas simptomu ārstēšanai, bet arī vairākiem mērķiem. Kustību slimību, Parkinsona slimības simptomus un smagas alerģiskas reakcijas var ārstēt ar difenhidramīnu.
Tā kā difenhidramīnam var būt vairākas iespējamās ietekmes uz cilvēka ķermeni, izņemot kā antihistamīna līdzekli, to dažkārt lieto citiem mērķiem, nekā norādīts uz iepakojuma, dažreiz pēc ārsta vai farmaceita ieteikuma. Protams, bez iepriekšējas konsultēšanās ar ārstu nevienu medikamentu nedrīkst lietot citādi, kā norādīts to instrukcijās. Ja zāles netiek lietotas saskaņā ar to vai ārsta norādījumiem, var rasties nopietnas veselības problēmas.