Kas ir benzoīns?

Benzoīns ir sveķi vai balzams, ko iegūst no vairāk nekā 125 Styracaceae dzimtas lapu koku sugu mizas. Šo ļoti aromātisko vielu, ko parasti sauc par benzoīna sveķiem vai stiraksa sveķiem, dažreiz dēvē par benzoīna sveķiem. Tomēr šis termins ir tehniski nepareizs, jo gumija ir definēta kā ķīmiska struktūra, kas sastāv no polisaharīdu pavedieniem. Lai palielinātu neskaidrības, benzoīns ir arī nosaukums, kas dots organiskam kristāliskam savienojumam, kas sintezēts no benzaldehīda un kuram ir pilnīgi atšķirīgs sastāvs. No otras puses, sveķi rada kristālisku savienojumu, ko sauc par benzoskābi.

Lai novāktu šos sveķus, to koku mizā, kas ir kultivēti un atstāti nobriest vismaz sešus gadus, iegriež trīsstūrveida griezumus. Tas liek iekšā plūstošajiem sveķiem saplūst pret šiem iegriezumiem un no tiem un ļoti ātri sacietē, nonākot saskarē ar gaisu. Ātrās žūšanas faktors apvienojumā ar plūsmas gravitācijas spēku bieži rada asaras formas cieto sveķu kloķi, kas karājās no koka. Atkarībā no koku sugas savākto sveķu krāsa ir no gaiši dzeltenas līdz tumši dzintaram. Pēc pieskāriena lielākā daļa koku turpinās dot sveķu plūsmu vēl trīs gadus.

Pateicoties vaniļai līdzīgajam aromātam, sveķi ir svarīgi parfimērijas rūpniecībā, kā arī daudzu veidu vīraku ražošanā. Tas ir arī dabisks fiksators un konservants, un to izmanto, lai “fiksētu” ēteriskās eļļas un citas aromātiskās sastāvdaļas, ko izmanto popurija smaržošanai, kā arī palielinātu daudzu veidu kosmētikas līdzekļu glabāšanas laiku. Šiem nolūkiem izmantotie sveķi parasti tiek iegūti no Styrax benzoin un Styrax tonkinensis. Pirmais ir sastopams Sumatras salā, bet pēdējais tiek kultivēts Vjetnamā, Kambodžā, Laosā un Taizemē. Šo koku raža tiek saukta attiecīgi par Sumatras un Siāmas benzoīnu.

Tinktūru gatavo no sveķu mērcēšanas spirta bāzē medicīniskiem nolūkiem. Lietojot inhalācijas veidā, tinktūra tiek uzskatīta par efektīvu dabisku līdzekli pret saaukstēšanos, kā arī bronhīta un citu elpošanas traucējumu ārstēšanai. Lietojot lokāli, tinktūra tiek uzskatīta par lielisku mājas līdzekli pret dažādiem ādas bojājumiem, tostarp pinnēm, psoriāzi, ekzēmu un izsitumiem. To lieto arī kā antiseptisku līdzekli griezumu, brūču, tulznu un pat aukstumpumpu un čūlu ārstēšanai mutē un smaganās.