Betamax attiecas uz Sony® izstrādātajām videokasetēm, kuras tagad praktiski neizmanto, izņemot dažus hobiju. Sākotnēji tika izlaists 1975. gadā, un viņi iesaistījās sīvā konkurencē ar JVC, kas nākamajā gadā izlaida VHS sistēmu. Gadiem ilgi VHS un Beta cīnījās konkurences cīņā, lai noskaidrotu, kuru sistēmu patērētāji izmantos vairāk. VHS galu galā uzvarēja videokasešu karā, lai gan tagad abas sistēmas tiek izmantotas daudz mazāk, jo DVD atskaņotāji un DVD ierakstītāji (DVR) un tādi pakalpojumi kā TiVo® rada daudz augstākas kvalitātes attēlu.
Betamax lente bija par dažām collām mazāka nekā VHS lente. Tāpat kā VHS atskaņotāji un ierakstītāji, beta atskaņotāji izmantoja azimuta ierakstīšanu, nelielu ierakstīšanas galviņu noliekšanu, lai novērstu skaņu, attēlu un tamlīdzīgu noplūdi. To sauc arī par pārrunu. Mājas ļaužu iespēja ierakstīt TV programmu vai skatīties filmu Beta vispirms padarīja populāru. Citi elektronikas uzņēmumi drīz sāka izlaist Betamax atskaņotājus, un tādi zīmoli kā Aiwa, NEC, Pioneer un Zenith izgatavoja savus ierakstītājus.
Diemžēl Betamax VHS sistēma piedāvāja kaut ko tādu, ko Beta kasetes nevarēja uzreiz dublēt: ilgāku ierakstīšanas laiku. VHS sākotnēji varēja ierakstīt divas stundas, noder, ja vēlējāties ierakstīt pāris stundas TV vai filmēt kaut ko VHS formātā. Beta varēja ierakstīt tikai vienu stundu televīzijas pārraides. Lai gan abas sistēmas vēlāk piedāvāja ilgāku ierakstīšanas laiku, VHS tika uzskatīta par agrīnu izvēli.
Bija arī daudz strīdu par attēla kvalitāti un cenu. Beta tika uzskatīta par augstākās klases produktu, savukārt VHS ierakstītāji bija plašāk pieejami un lētāki. Atskatoties uz to laiku, ir interesanti novērtēt, cik dārgi bija abi rakstītāji. Pirmie VCR, kas izmantoja VHS formātu, bija vairāk nekā USD 500–700 USD. Betamax ierakstītāju cena bija augstāka. Tomēr cilvēki, kuri patiešām interesējas par attēla kvalitāti, varētu izvēlēties Betamax par augstāku cenu, jo sākotnējā attēla kvalitāte tika uzskatīta par labāku nekā VHS sistēmās, lai gan attēla kvalitātes rezultāti patiesībā bija aptuveni vienādi. Faktiski, lai gan abi formāti turpināja uzlaboties un radīt “super” versijas, lielākā daļa patērētāju izvēlējās pieturēties pie standarta iekārtām un tika pieraduši pie nekvalitatīvas attēla kvalitātes.
Patiesie tehniķi, kuriem 1980. gados bija rezerves, pārgāja uz lāzerdisku ierīču izmantošanu. Tomēr tie nevarēja ierakstīt. Tā ir problēma, kas pastāvēja arī ar DVD vairumam cilvēku, līdz tika izveidotas DVD videokameras un DVR.
Abas sistēmas zaudēja savu galīgo cīņu pret DVD, un tikai pēdējā VHS sistēma tika ražota 2007. gadā. Jūs joprojām varat iegādāties VHS/DVD kombinētās iekārtas. Ne visi ir gatavi paaugstināt cenu par DVR, un viņi vēlas, lai viņi varētu atskaņot savas videokasetes. Pēdējās Betamax iekārtas tika ražotas 2002. gadā, un daži cilvēki joprojām vāc šīs mašīnas un lentes. Jūs tos bieži atradīsit krāmu tirgos un garāžu izpārdošanā, un, iespējams, varēsiet tos iegādāties vietnē eBay. Dažiem tās interesē kolekcionārs, tāpat kā astoņu sliežu lentu automāti.