Brīvā uzņēmējdarbība, kas ir jēdziens, kas veido brīvā tirgus ekonomikas pamatu, nosaka regulējuma trūkumu un citu valdības iejaukšanos sabiedrības ekonomiskajās mahinācijās. Brīvā uzņēmējdarbībā tiek apsvērta piedāvājuma un pieprasījuma likumu mijiedarbība un to, kā tās novedīs pie “konkurētspējīga tirgus” ar efektīviem cenu noteikumiem un produktivitātes maksimālu, ja tirgus dalībnieki tiks atstāti pašplūsmā. Šo jēdzienu lieliski formulējis Ādams Smits savā 1776. gada grāmatā ar nosaukumu Nāciju bagātība. Ar brīvās uzņēmējdarbības ideoloģiju konkurē ideoloģijas, kas apgalvo, ka ir nepieciešams valdības regulējums, lai novērstu brīvības ļaunprātīgu izmantošanu tirgū.
Brīvās uzņēmējdarbības bāze ir tirgus dalībnieki — pārdevēji un pircēji. Piedāvājuma un pieprasījuma likumi nosaka, ka brīvā tirgus dalībnieki, ja tie tiek atstāti bez iejaukšanās, darbosies savu individuālo interešu labā, pērkot un pārdodot preces un pakalpojumus, līdz galu galā sasniegs ekonomisko līdzsvaru. Ekonomiskais līdzsvars ir definēts kā punkts, kurā preces vai pakalpojuma cena tiek noteikta punktā, kurā preces vai pakalpojuma piedāvājums atbildīs pieprasījumam tirgū. Bez piedāvājuma vai pieprasījuma nevienlīdzības tirgus būs sasniedzis savu līdzsvaru un darbosies visaugstākajā efektivitātes līmenī.
1776. gadā Ādams Smits uzrakstīja grāmatu Nāciju bagātība, kurā brīvā uzņēmējdarbība bija viena no galvenajām tēmām, lai gan mākslas termins vēl nebija izgudrots. Smits plaši raksta par “tirgus neredzamo roku”, kas ir mehānisms, kas automātiski regulē brīvo tirgu, lai veicinātu maksimālu efektivitāti, izmantojot tirgus dalībniekus, kuri cenšas īstenot savas intereses. Vienkārši pateicoties cilvēka nosliecei meklēt labāko un efektīvāko ceļu, neredzamā roka novedīs pie abpusēji izdevīgas sadarbības tirgū.
Otra šī argumenta puse ir tāda, ka tirgus regulēšana ir nepieciešama, lai novērstu brīvības ļaunprātīgu izmantošanu tirgū, kā arī daudzas blakusparādības. Piemēram, valdība ievieš darba likumus, lai novērstu to, ka uzņēmumu īpašnieki, kuriem tirgū ir liela vara, ļaunprātīgi izmanto zemāka līmeņa darbiniekus. Turklāt ir tādas blakusparādības, kas bieži netiek ņemtas vērā brīvajā tirgū, piemēram, piesārņojums, kas ir jāregulē un var izraisīt visefektīvākā uzņēmējdarbības veida aizliegumu. Jebkura ārēja iejaukšanās, neatkarīgi no tā, vai tie ir likumi, noteikumi vai subsīdijas, ir pretrunā ar brīvas uzņēmējdarbības principiem. Šādas iejaukšanās nepieciešamība ir lielākā daļa ekonomisko debašu.
SmartAsset.