Bezpilota lidaparāts, citādi pazīstams kā UAV, tālvadības transportlīdzeklis vai bezpilota gaisa kuģu sistēma, ir lidojošs transportlīdzeklis, kas lido bez cilvēka pilota vai apkalpes klātbūtnes lidmašīnā. UAV ir atkārtoti lietojami; tas ir viens no galvenajiem punktiem, kas tos atšķir no citiem bezpilota gaisa objektiem, piemēram, raķetēm. Šī atšķirība ir svarīga, jo, tāpat kā raķetes, arī bezpilota lidaparātus visbiežāk izmanto militāriem mērķiem, piemēram, izlūkošanai un mērķtiecīgam uzbrukumam. Bezpilota lidaparātu var izmantot militāriem vai nemilitāriem mērķiem, lai gan militārā bezpilota lidaparātu izmantošana ir daudz izplatītāka nekā nemilitāra izmantošana. Nemilitārie lietojumi ietver drošību, meklēšanu un glābšanu, kā arī ugunsgrēku dzēšanu.
Bezpilota lidaparāts ir ideāli piemērots militārām vajadzībām, jo nepastāv risks zaudēt dzīvību un tāpēc, ka cilvēka pilota nepieciešamības trūkums paver daudzas iepriekš neiespējamas lidmašīnas konstruēšanas iespējas. Visizplatītākā militāro bezpilota lidaparātu izmantošana ir attālā uzrāde. Nelielu, slepenu bezpilota lidaparātu var aprīkot ar dažādiem sensoriem, kas ļauj savākt ļoti daudz informācijas par ienaidnieka pozīcijām pat vēlā vakarā. Bezpilota lidaparātus var izmantot arī mērķtiecīgiem raķešu triecieniem. Tas ir īpaši noderīgi precīziem triecieniem tādos nolūkos kā slepkavība, un nepastāv pilota nāves vai notveršanas risks.
Mūsdienīgs bezpilota lidaparāts parasti apvieno zināmu autonomijas līmeni ar tiešu tālvadības pulti. Autonomija ir ļoti svarīga, jo transportlīdzeklis, kas spēj izpildīt misiju un reaģēt uz negaidītiem notikumiem ar minimālu cilvēka iejaukšanos, patērē mazāk darbaspēka un tāpēc ir noderīgāks un vērtīgāks. Šai automatizācijai ir daudz svarīgu aspektu, sākot no trajektorijas plānošanas līdz mērķa iegūšanai. Bezpilota lidaparātam jāspēj kontrolēt arī lidojuma pamata aspektus, piemēram, lidojuma stabilizāciju, ātrumu un reakciju uz mainīgajām gaisa straumēm. Pilnīga automatizācija ietver spēju noteikt uzdevumu prioritātes, kooperatīvu darbību un neatkarīgu darbību, pamatojoties uz vairāku dažādu informācijas avotu sintēzi.
Cilvēka pilota trūkums bezpilota lidaparātā pievieno vēl vienu priekšrocību: lidojuma laiku. Bez pilota, kuram nepieciešams ēst, dzert vai gulēt, bezpilota lidaparāts teorētiski var palikt gaisā tik ilgi, cik pietiks tā degvielas padeve. Šis degvielas noteiktais laika ierobežojums kļūst mazāk svarīgs, jo alternatīvie enerģijas avoti, piemēram, saules enerģija, kļūst arvien dzīvotspējīgāki. Teorētiski uzlabotiem bezpilota lidaparātiem vajadzības gadījumā vajadzētu būt iespējai palikt debesīs gadiem ilgi.