Bezvalstnieks ir persona, kurai nav pilsonības vai pilsonības. Ir vairāki veidi, kā kāds var kļūt par bezvalstnieku, taču šis stāvoklis visbiežāk sastopams bēgļu vidū. Kopš 1954. gada, kad Apvienoto Nāciju Organizācija rīkoja konferenci, lai risinātu šo jautājumu, bezvalstnieku stāvoklis ir ievērojami precizēts, un daudzas valstis cenšas novērst to, ka cilvēki kļūst par bezvalstniekiem.
Viens no klasiskajiem veidiem, kā kāds var kļūt par bezvalstnieku, ir valsts valdības sabrukums. Ja valdība netiks nomainīta, bijušie pilsoņi var kļūt bezvalstnieki, jo viņiem nekur nav oficiālas dzīvesvietas. Etniskās, reliģiskās un kultūras minoritātes, kurām ir liegta pilsonība, var būt arī bezvalstnieki. Ikdienā tā var nebūt problēma, taču, tiklīdz šīs personas ceļo, viņu bezvalstniecības statuss kļūs par problēmu.
Par bezvalstnieku var kļūt, brīvprātīgi atsakoties no pilsonības, taču tas notiek reti, jo konsulāti parasti neļaus personai atteikties no pilsonības, neiesniedzot pilsonības apliecinājumu kaut kur citur. Šis pilsonības statuss var rasties arī tad, ja kāds atsakās no pilsonības, neapzinoties, ka viņa pilsonība citā valstī ir beidzies vai nav apstiprināta. Abi šie gadījumi kļūst arvien retāk, pateicoties centieniem samazināt bezvalstnieku skaitu visā pasaulē.
Pilsoņus var arī izraidīt viņu valdības, un tādā gadījumā viņi var kļūt bezvalstnieki. Cilvēki, kuri tiek izraidīti, parasti var pieteikties bēgļa statusam, pamatojoties uz viņu izraidīšanu, un dažas valstis nodrošina programmas, kas paredzētas, lai palīdzētu bēgļiem ātri iegūt pilsonību, īpaši, ja viņi ir bezvalstnieki. Bezvalstniekam var izsniegt arī īpašus ceļošanas dokumentus, kas ļauj viņam vai viņai iziet cauri imigrācijai, lai sasniegtu galamērķi, piemēram, ja bezvalstnieks ir iesprostots Anglijā un kuram ir piešķirts bēgļa statuss Nīderlandē.
Bezvalstnieki saskaras ar vairākām problēmām. Viņiem, piemēram, nav tiesību uz pilsoņiem sniegto aizsardzību un priekšrocībām, kā arī parasti viņi nevar ceļot starptautiski. Dažos slavenos gadījumos bezvalstnieki ir tikuši jaukti no vienas vietas uz otru, jo imigrācijas iestādes viņiem atkārtoti liedz ieceļot. Daudzi no viņiem ir vardarbības vai vajāšanas upuri, un viņu bezvalstnieka statuss apgrūtina palīdzības meklēšanu vai aizstāvju atrašanu.