Bilances apjoms ir krājumu analīzes metode, kas novērtē akcijas, ņemot vērā apjomu, kādā tās tika tirgotas noteiktā dienā. To aprēķina, no kumulatīvās kopsummas atņemot tirdzniecības apjomu tajā dienā, ja krājumi krītas, vai pieskaitot apjomu, ja krājumi beidzas no iepriekšējās dienas. Bilances apjoma jeb OBV teorija ir tāda, ka tirdzniecības apjoms būs pirms jebkādām cenu izmaiņām. Šī iemesla dēļ, ja OBV ievērojami virzās kādā no virzieniem, investori, kuri tic tā precizitātei, attiecīgi pirks vai pārdos.
Investori izmanto daudzas metodes, lai mēģinātu paredzēt akciju tirgus tendences un kustību. Tā kā konkrētu akciju cenas parasti nosaka šo konkrēto akciju tirdzniecības apjoms, ir pašsaprotami, ka apjoma mērījums būtu precīzs akciju kustības rādītājs. Džozefs Granvils 1963. gadā ieviesa bilances apjomu, kas ņem vērā teoriju par apjomu pirms cenas un ekstrapolē no tās uzticamu metriku investoriem.
Konkrētu akciju bilances apjoms ir kumulatīvs kopsumma, ko pieskaita dienās, kad akciju cena pieaug, un atņem no brīža, kad cena pazeminās. Galu galā nav svarīgi, kāda ir faktiskā OBV kopsumma jebkurā konkrētā dienā. Svarīgi ir tas, cik daudz OBV paaugstinās vai samazinās un cik straujš ir šis kritums vai kāpums, ja tas ir attēlots grafikā. Ja slīpums abpusēji ir stāvs, tas nozīmē, ka OBV ir notikušas būtiskas izmaiņas.
Pēc tam ieguldītāji izmanto bilances apjomu kopā ar cenas izmaiņām, lai noteiktu, vai tendence ir ticama. Acīmredzot cena pieaugs, kad OBV paaugstināsies, un otrādi. Investori skatās, cik tālu cena pieaug vai samazinās saistībā ar OBV slīpumu. Tādā veidā viņi meklē vai nu tendences apstiprinājumu, vai arī iespēju, ka tendence ir maldinoša.
Piemēram, ja akciju cenas kāpumu pavada straujš bilances apjoma pieaugums, tas ir labs rādītājs, ka tendencei vajadzētu turpināties. Tas ir tāpēc, ka tā sauktā viedā nauda virza cenu izmaiņas, un sabiedrība drīz sekos šim piemēram. No otras puses, ja cenu kāpumu pavada tikai neliels OBV lēciens, tad, visticamāk, tendence ir vāja un varētu ātri mainīties. OBV darbojas tāpat, mēģinot izmērīt lejupejošas tendences.