Viljams Henrijs Geitss III, labāk pazīstams kā Bils Geitss, dzimis 28. gada 1955. oktobrī Sietlā, Vašingtonas štatā. Viņš ir vislabāk pazīstams kā programmatūras giganta Microsoft Corporation līdzdibinātājs, uzņēmums, kuru viņš un Pols Allens uzsāka 1979. gadā. Microsoft milzīgie panākumi uzņēmējam ir uzkrājuši apbrīnojamu bagātību, nopelnot viņam “bagātākā cilvēka pasaulē” titulu. Saskaņā ar žurnāla Forbes datiem no 1995. līdz 2007. gadam. Uz 2013. gadu Geitsa neto vērtība tiek lēsta 67 miljardu ASV dolāru (USD) apmērā.
Bils Geitss dzimis turīgā ģimenē, viņa tēvs bija veiksmīgs jurists, bet māte — First Interstate Bank valdes locekle. Viņam ir divi brāļi un māsas, Kristiana un Libija. Visā ģimnāzijas laikā viņam bija izcili panākumi matemātikā un dabaszinātnēs, un viņš iestājās Leiksaidā, ekskluzīvā sagatavošanas skolā.
Leiksaidā jauneklis tika pakļauts saviem pirmajiem datoriem Teletype termināļu veidā, kas bija savienoti ar attālo serveri. Teletaipa izmantošanai ir nepieciešami pirkšanas laika bloki no servera. Geitsam un viņa Lakeside draugiem tika aizliegts izmantot vienu sistēmu pēc tam, kad administratori uzzināja, ka bērni izmanto sistēmas nepilnības, lai iegūtu brīvo laiku.
Geitss ātri vien radīja kaislīgu interesi par datoru operētājsistēmām, pirmkodu un datoru valodām, tostarp BASIC, FORTRAN, LISP un COBOL. Viņš un Alens drīz sāka strādāt, meklējot esošo sistēmu ievainojamības un rakstot patentētas programmas. Līdz 14 gadu vecumam Geitss ar Alenu nodibināja īslaicīgu uzņēmumu, kas pirmajā gadā viņam nopelnīja 20,000 XNUMX USD.
Interesējoties par tiesību zinātnēm, Geitss iestājās Hārvardas koledžā 1973. gadā, taču pasaulei būtu citi plāni attiecībā uz nākamo programmatūras magnātu. Tikai divus gadus pēc Hārvardas viņš paņēma atvaļinājumu, lai strādātu kopā ar Alenu, lai izveidotu operētājsistēmu (OS) tam, kas tagad tiek uzskatīts par personālo datoru priekšteci, Altair 8800. Abi jaunie vīrieši izveidoja partnerattiecības, ko viņi sākotnēji sauca. “Micro-soft”, vēlāk mainot to uz “Microsoft”, lai 1976. gada novembrī tiktu piešķirta preču zīme.
Iespējams, paredzot gaidāmās lietas, Altair operētājsistēma, ko rakstīja Bils Geitss un Pols Allens, tika plaši kopēta un izplatīta datoru entuziastu vidū, kā rezultātā Geitss 1976. gada februārī uzrakstīja atklātu vēstuli. Savā vēstulē viņš pauda satraukumu par to, ka cilvēki izmanto OS bez samaksas, uzsverot programmēšanai veltīto laiku un darbu un nespēju nodrošināt kvalitatīvu programmatūru bez godīgas atlīdzības.
Četrus gadus vēlāk, 1980. gadā, IBM vērsās pie Geitsa, lai nodrošinātu operētājsistēmu gaidāmajai personālo datoru līnijai. Viņš ieteica 86-DOS — operētājsistēmu, kuras autors ir Tims Patersons no Seattle Computer Products (SCP). Pēc tam Geitss vienojās ar SCP, lai padarītu Microsoft par vienīgo 86-DOS licencēšanas aģentu un galu galā pilnu īpašnieku, nekad nepieminot potenciālo mega līgumu ar IBM. Microsoft pielāgoja OS, pārdēvēja to par “PC-DOS” un pieprasīja IBM vienreizēju maksu, saglabājot autortiesības. Kad IBM kloni nonāca tirgū, kā to prognozēja Geitss, katram datoram bija nepieciešama Microsoft operētājsistēmas kopija, kas licencēta tieši no uzņēmuma.
Ja MS-DOS® pavēra durvis uz Geitsa leģendāro statusu datoru pasaulē, Windows® operētājsistēma to pavēra plaši vaļā. Kamēr MS-DOS® bija uz tekstu balstīta komandrindas operētājsistēma, Windows® radīja apvērsumu personālo datoru pasaulē, nodrošinot vienkāršu, grafisku saskarni ar norādi un klikšķi, kas padarīja datorus pieejamus ikvienam. Tirgus eksplodēja no salīdzinoši nelielas datoru cienītāju kopienas līdz plašai sabiedrībai un lieliem un maziem uzņēmumiem.
Windows® OS izveidoja Geitsa de facto monopolu IBM datoru tirgū. Microsoft bieži izpirka mazus topošus uzņēmumus, kas izstrādāja populāras programmatūras pakotnes, iekļaujot produktus Microsoft līnijā. Daudzos gadījumos Geitss tika kritizēts par viņa agresivitāti, izspiežot konkurenci. Tas notika 1990. gadu vidū, kad Microsoft komplektēja Internet Explorer® ar Windows 95®, būtībā “uzspiežot” savu pārlūkprogrammu jauniem datoru lietotājiem, uzurpējot tirgus daļu vai konkurējošo pārlūkprogrammu Netscape®. 1998. gadā ASV Tieslietu ministrija izvirzīja apsūdzības Microsoft pretmonopola lietā, kas galu galā beidzās ar spriedumu pret programmatūras gigantu.
1994. gadā Bils Geitss apprecējās ar Microsoft darbinieci Melindu Annu Frenču. Viņiem bija trīs bērni: Dženifera (dz. 1996), Rorijs (dz. 1999) un Fēbe (dz. 2002). Geitss ir saņēmis goda doktora grādu Nīderlandes, Zviedrijas, Tokijas un Hārvardas universitātēs. 2000. gadā viņš kopā ar Melindu nodibināja Bila un Melindas Geitsu fondu, ziedojot miljardus, lai uzlabotu pasaules veselības aprūpi, cīnītos pret AIDS, uzlabotu izglītības iespējas un piešķirtu stipendijas. 2005. gadā viņš saņēma arī karalienes Elizabetes II goda bruņinieku titulu, un žurnāls Time viņu nosauca par vienu no 20. gadsimta ietekmīgākajiem cilvēkiem.