Binārā opcija ir ieguldījumu instruments ar tikai diviem rezultātiem — vai nu ieguldītājam tiks samaksāta noteikta summa, ja opcija sasniegs noteiktu līmeni, vai arī nekas, ja tas nesasniegs. Atšķirībā no parastās opcijas, kas dod investoram tiesības pirkt vai pārdot aktīvu par noteiktu cenu, binārā opcija ir kā derības, ka aktīvs noteiktā datumā sasniegs noteiktu cenu. Ja aktīvs sasniedz šo cenu izpildes datumā, ieguldītājam tiek izmaksāta opcijas līgumā noteiktā summa; ja tā nenotiek, ieguldītājs neko neiegūs. Šāda tirdzniecība akciju tirgū ir retāk sastopama, taču daudzi cilvēki gūst lielas ienākumu summas, veicot šāda veida ieguldījumus.
Ir divi galvenie bināro opciju veidi: nauda-vai-neko un aktīvs-vai-neko. Binārajā opcijā “nauda vai nekas” ieguldītājs saņems fiksētu naudas summu, ja aktīvs — bieži vien akcijas — sasniegs sākotnējo cenu. Binārā opcija “Aktīvs vai nekas” ir vienāda ar aktīva cenas vērtību. Kad aktīvs sasniedz sākotnējo cenu, to sauc par “naudā”.
Ja ieguldītājs iegādājas uzņēmuma A binārās pirkšanas iespējas skaidrā naudā vai neko, piemēram, ar sākuma cenu 25 ASV dolāri (USD) un samaksu no 400 ASV dolāriem, viņš saņemtu naudu, ja aktīvs ir vismaz vai lielāks. 25 USD streika datumā. Tomēr, ja uzņēmuma A vērtība nesasniedz šo USD 25 USD etalonu, ko sauc arī par „bez naudas”, viņš neko nesaņem. Dažos gadījumos investors varēs atgūt līdz pat 5% no “ieguldījuma”, taču parasti viņš zaudē visus saistītos aktīvus, zaudējot bināro opciju līgumu.
Bināro opciju bieži sauc par opciju “visu vai neko”, jo ieguldītājs vai nu saņem visu summu, vai arī nesaņem neko. Ir arī citi veidi, kā tirgū izmantot bināro opciju. Daži līgumi izmaksas vietā ļaus ieinteresētajai pusei iegādāties aktīvus par pazeminātu cenu. Tos var būt diezgan izdevīgi pārdot citiem, kas vēlas maksāt daudz augstāku tirgus cenu.
Binārā opcija varētu būt muļķīga investora ļaunākais murgs, atstājot viņu tukšām rokām, ja aktīvs nesasniedz gaidīto cenu. Ja tomēr tirgus pavērsīsies par labu investoram, tad viņš bieži saņems labu atalgojumu. Binārās opcijas parasti var pārdot tālāk par uzcenojumu pirms izslēgšanas datuma, tādējādi mazinot šāda veida eksotisko opciju spiedienu.