Binaurālie sitieni rodas, kad cilvēks klausās skaņu vienā ausī un līdzīgu, bet nedaudz atšķirīgu skaņu otrā. Iegūtā disonanse smadzenēs rada skaņu, kuras patiesībā nav. Iedomātās skaņas sauc par binaurālajiem sitieniem. Daudzi cilvēki apgalvo, ka šie sitieni var izraisīt tādus stāvokļus kā relaksācija un koncentrēšanās. Citi cilvēki uzskata, ka šie stāvokļi ir ierosinājuma spēka rezultāts, nevis binaurāls sitiens.
Cilvēka smadzenes rada dažādus smadzeņu viļņus atkarībā no darbības, ko tās veic. Piemēram, smadzenes rada viļņus no aptuveni 1-3 Hz, kad cilvēks guļ. Līdzīgi smadzeņu viļņi no 8 līdz 13 Hz rodas, kad cilvēks sapņo vai fantazē. Tiek uzskatīts, ka, klausoties binaurālos sitienus, smadzenes atdarina šīs frekvences un izraisa atbilstošo stāvokli, kad vien cilvēks to vēlas. Tātad, ja cilvēks vēlas meditēt, viņš var klausīties binaurālo sitienu vēlamajā diapazonā, lai palīdzētu viņam nonākt meditatīvajā stāvoklī.
Lai gan smadzenes var radīt smadzeņu viļņus ar zemām frekvencēm, cilvēks nespēj dzirdēt frekvences, kas ir zemākas par aptuveni 20 Hz. Tāpēc binaurālie ritmi tiek radīti, klausoties divas dažādas skaņas. Ja vienā ausī ir dzirdama 100 Hz skaņa, bet otrā – 108 Hz skaņa, smadzenes var dzirdēt 8 Hz skaņu, lai gan tās tur nav. Rezultātā iegūtais binaurālais sitiens var izraisīt dažādus prāta stāvokļus. Tiek uzskatīts, ka šos sitienus var izmantot, lai rosinātu fokusu, radošumu un palīdzētu cilvēkam meditēt, kad vien viņš vēlas.
Lai gan šķiet skaidrs, ka cilvēks var izjust dažādus stāvokļus, klausoties binaurālos sitienus, skeptiķi nedomā, ka tas darbojas tā, kā daudzi domā. Tā vietā, lai novērtētu, ka smadzenes atdarina binaurālo ritmu, daži uzskata, ka suģestējošās domāšanas spēks dod cilvēkiem vēlamo rezultātu. Viņi uzskata, ka, ja dažādi cilvēki klausītos vienu un to pašu ritmu, nepasakot viņiem, kas tam ir jādara, viņiem būtu dažādi rezultāti.
Mēdz teikt, ka klausīties binaurālos sitienus ir droši daudziem cilvēkiem. Tomēr dažiem tas var būt bīstami. Piemēram, tiem, kuriem ir noteikta garīga slimība, un tiem, kam ir smadzeņu traumas, nevajadzētu klausīties. Grūtniecēm un tiem, kam ir sirdsdarbības traucējumi vai elektrokardiostimulatori, ir arī ieteicams izvairīties no šiem sitieniem. Personai arī nevajadzētu klausīties sitienus, vadot transportlīdzekli, strādājot ar smago tehniku vai veicot citas potenciāli bīstamas darbības. Pirms jebkāda veida binaurālo sitienu izmēģināšanas var būt prātīgi sazināties ar ārstu, lai pārliecinātos, ka tas ir drošs un efektīvs līdzeklis šai personai.