Bradipnoja ir neparasti lēna elpošanas biežums, kas definēts kā mazāk nekā 12 elpas minūtē cilvēkiem vecumā no 12 līdz 50 gadiem. Elpošanas biežums ir atšķirīgs vecākiem pieaugušajiem un jaunākiem bērniem. Ja pacientam ir bradipnoja, tas liecina, ka pacients, iespējams, nesaņem pietiekami daudz skābekļa, un tas var liecināt par pamata medicīnisku problēmu, kas jārisina. Diagnostikas procesā var iesaistīt dažādus aprūpes sniedzējus, lai noteiktu, kāpēc pacients elpo lēnāk nekā parasti.
Viens no iemesliem, kāpēc pacients elpo lēni, ir tas, ka viņš vai viņa guļ. Bradipneja ir normāla parādība, kad cilvēki guļ, jo ķermenis kopumā palēninās. Tomēr cilvēkiem, kas ir nomodā, palēnināts elpošanas ātrums parasti ir problēmas pazīme, ja vien persona neveic elpošanas vingrinājumus, kas var ietvert elpas palēnināšanu un padziļināšanu.
Biežs bradipnojas cēlonis ir sedācija. Sedatīvās zāles var samazināt elpošanas ātrumu, tāpat kā tādas vielas kā alkohols, kam var būt nomācoša ietekme uz elpošanas sistēmu. Cilvēkiem, kuri ļaunprātīgi izmanto opiātus un opioīdus, var attīstīties arī bradipneja. Vēl viens iemesls ir audzējs smadzenēs vai augsts starpkraniālais spiediens, kas ietekmē smadzeņu apgabalus, kas iesaistīti elpošanas regulēšanā. Bradipnoja var izraisīt arī noteiktus vielmaiņas traucējumus.
Pacientiem var attīstīties arī elpošanas sistēmas dekompensācija, kad elpošanas sistēma ir bojāta vai traucēta un nedarbojas tik efektīvi, kā vajadzētu. Tas ir izplatīts gados vecākiem pieaugušajiem, jo viņu ķermenis nolietojas, un tas var rasties arī cilvēkiem ar hroniskām plaušu slimībām un slimībām, kas saistītas ar nervu sistēmu. Vēl viens bradipnojas cēlonis ir nieru mazspēja. Visi šie cēloņi var būt bīstami ne tikai tāpēc, ka tie ierobežo skābekļa piegādi, palēninot elpošanu, bet arī tāpēc, ka tie var apdraudēt citas ķermeņa orgānu sistēmas.
Tūlītēja bradinejas ārstēšana var ietvert pacientam papildu skābekļa piegādi. Ilgtermiņā aprūpes sniedzējam ir jānoskaidro, kas izraisa lēnu elpošanu, un tas jānovērš. Ārstēšana var ietvert visu, sākot no operācijas līdz bīstami augsta starpkraniālā spiediena novēršanai un beidzot ar rehabilitācijas programmu pacientam ar atkarības problēmu. Ja pacientam ir stāvoklis, kas palielina bradipnojas risku, piemēram, nieru mazspēja vai smadzeņu audzējs, aprūpes sniedzējiem var ieteikt rūpīgi uzraudzīt pacientu, vai neparādās palēninātas un apgrūtinātas elpošanas pazīmes.
Citas problēmas ar elpošanas ātrumu var ietvert tahipnoja, kas elpo pārāk ātri, un apnoja, kas vispār neelpo.