Kas ir Britannia Metal?

Metāls bija pazīstams kā “Vickers White Metal”, kad to pirmo reizi ražoja 1769. gadā. Tomēr tā izmantošana kļuva plaši izplatīta tikai 19. gadsimta vidum. Lai apmierinātu Anglijas pieprasījumu pēc sudrabotiem priekšmetiem, Elkington & Company eksperimentēja ar lētākiem, efektīvākiem veidiem, kā sudrabu piestiprināt uz cita metāla pamatnes. Džordžs Ričardss Elkingtons, kurš bija Birmingemā dzimis angļu ražotājs, patentēja pirmo veiksmīgo galvanizācijas procedūru 1840. gadā. Elkington & Company ienesīgajā Viktorijas laikmeta tirgū veica galvanizāciju gan lieliem, gan mazākiem rotaslietām un virtuves piederumiem.

Galvanizācijas procesā pārklājuma, piemēram, sudraba, uzlādēšanai tiek izmantota elektriskā strāva, lai tas saistās ar citu materiālu. Parastajam metālam jābūt elektriski vadošam, lai tas pareizi piesaistītos pievienotajam slānim. Abi materiāli ir iegremdēti šķidrā šķīdumā, kas savienošanas laikā nodrošina elektrības plūsmu. Galvanizācija mūsdienās tiek izmantota, lai pievienotu virsmas slāni ar vēlamām īpašībām vai veidotu mazizmēra detaļu izmērus. Britannia metāls lielā mērā ir aizstājis niķeli kā vēlamo parasto metālu sudraba montāžai.

Britannia metāla sastāvs piešķir tam materiāla īpašības. Parasti sastāv no 93% alvas, 5% antimona un 2% vara, tam ir sudrabaini balta krāsa. Lai gan pārsvarā sastāv no alvas, tā ir stiprāka un cietāka par tīru alvu. To ir arī vieglāk apstrādāt, un to var apstrādāt loksnēs vai ar darbgaldu, piemēram, virpu. Atšķirībā no daudziem trausliem materiāliem, metāls pirms lūzuma var ievērojami deformēties. Nelielas Britannia metāla sastāva atšķirības rada nedaudz atšķirīgas materiāla īpašības.

Apsudraboti mājsaimniecības priekšmeti parasti tiek izgatavoti, izmantojot Britannia metālu. Ēdamrīki, dzeramie trauki un citi priekšmeti, kas izgatavoti no tīra sudraba, būtu izmaksājuši ļoti dārgi, tāpēc tika izmantota cita parastā metāla pieeja. Savukārt Britannia sudrabs ir augstas kvalitātes sudrabs, ko izmantoja monētās.