Alvošana ir rūpniecisks process, kurā metāla priekšmeti tiek pārklāti ar plānu alvas kārtu. Šo procesu var izmantot daudzu veidu parastajiem metāliem, ieskaitot tēraudu, dzelzi un varu. Alvas pārklājums uzlabo šo metālu izskatu noteiktiem lietojumiem, kā arī palīdz palielināt to veiktspēju un izturību. Pēc tam, kad uz metāla pamata elementa ir uzklāta alva, iegūtais materiāls bieži tiek saukts par skārda plāksni.
Iespējams, ka vispazīstamākais alvas pārklājuma pielietojums ir metāla kārbu pārklājums, ko izmanto pārtikas uzglabāšanai. Skārds kalpo arī kā parasts materiāls katlu, pannu un citu virtuves piederumu pagatavošanai. Šo apšuvuma paņēmienu izmanto, lai sagatavotu metālu izmantošanai celtniecībā, piemēram, ar metāla jumta segumu vai apšuvumu. To piemēro arī elektronikas komponentiem un citām ražošanā izmantotām detaļām.
Ražotāji izmanto divas pamata metodes, lai izveidotu alvas pārklājumus. Vecākā no šīm divām metodēm ietver alvas izkausēšanu izkausētā šķidrumā, pēc tam iemērcot metāla priekšmetu un ļaujot tai nožūt. Līdzīgā procesā, kas pazīstams kā alvas svina pārklājums, alvai pievieno svinu, lai pazeminātu tās kušanas temperatūru.
Alternatīva šīm karstās iegremdēšanas metodēm ir objekta pārklāšana, izmantojot galvanizācijas tehnoloģiju. Galvanizācijas laikā alvas sāļu maisījumu izšķīdina ūdens tvertnē. Palaižot elektrisko strāvu pa ūdeni, skārda gludekļi tiks piesaistīti tvertnē ievietotam metāla priekšmetam, radot pastāvīgu alvas pārklājumu.
Alvas pārklāšana ir efektīva metode parasto metālu, piemēram, dzelzs vai tērauda, aizsardzībai pret rūsu un koroziju. Lai gan cinkošanu var izmantot arī, lai uzlabotu izturību pret koroziju, cinks ir pārāk toksisks lietošanai pārtikā vai medicīnā, tāpēc šāda veida projektiem ir jāizmanto alvas pārklājums. Alvas pārklājums arī palielina metāla priekšmeta elastību, atvieglojot metināšanu pie citas virsmas.
Viens potenciāls alvas pārklāšanas trūkums ir tas, ka tā nav tik efektīva kā cinkošana vai cinkošana, ja runa ir par materiālu aizsardzību pret rūsu un koroziju. Kad cinkots metāls ir bojāts vai saskrāpēts, cinks reaģē ar gaisu, veidojot jaunu aizsargpārklājumu. Ja ar alvu pārklāts metāls ir bojāts vai saskrāpēts, apakšā esošais metāls ir pakļauts rūsai un korozijai. Alva ir arī salīdzinoši mīksts metāls, kas padara to ļoti jutīgu pret bojājumiem. Šis materiāls nevar izturēt ļoti aukstu temperatūru, un to nedrīkst izmantot sasalšanas apstākļos.