Kas ir alveolārie makrofāgi?

Cilvēka alveolārie makrofāgi ir galvenie fagocīti tā sauktajā iedzimtajā imūnsistēmā, kas ir ķermeņa pirmā aizsardzības līnija pret kaitīgiem mikrobiem un toksiskām vielām. Alveolārie makrofāgi spēj tikt galā ar nelielu skaitu baktēriju un vīrusu, kas parasti tiek ieelpoti katru dienu. Tie aprij un iznīcina mikroorganismus, kā arī izdala vielas, kas uzbrūk mikrobiem. Ja gaisa telpās iekļūst lielāks skaits mikroorganismu, alveolārie makrofāgi spēj ražot vielas, kas izraisa iekaisuma reakciju, piesaistot citas imūnās šūnas plaušās.

Cilvēka alveolārais makrofāgs ne tikai ierosina iekaisumu, lai cīnītos pret slimībām, bet arī ir iesaistīts šī iekaisuma atrisināšanā. Alveolārā makrofāgu šūnu līnija var radīt dažāda veida alveolāros makrofāgus, ko dēvē par M1 un M2 šūnām, kurām, domājams, ir pretējas funkcijas. M1 ir šūna, kas ir vairāk saistīta ar iekaisumu, savukārt M2 ir vairāk pretiekaisuma iedarbība. Dažādas situācijas var radīt lielāku vai mazāku katra veida šūnu skaitu.

Cīņas ar infekciju laikā iekaisuma reakcija noved pie balto asinsķermenīšu, kas pazīstami kā neitrofīli, izmiršanas un uzkrāšanās plaušu gaisa telpās. Šo neitrofilu šūnu saturs var būt kaitīgs, ja tie izplūst. Kā daļa no savas pretiekaisuma funkcijas, alveolārie makrofāgi spēj attīrīt mirušos neitrofilus, pirms tie sadalās un izdala to saturu plaušās.

Kad cilvēkiem attīstās pneimokoku pneimonija, sāk darboties gan alveolāro makrofāgu iekaisuma, gan pretiekaisuma iedarbība. Milzīga iekaisuma reakcija noved pie tā, ka plaušu gaisa telpas piepildās ar šķidrumu un neitrofiliem, bet, pateicoties alveolāro makrofāgu darbībai, šīs telpas atkal atbrīvojas, nesavainojot plaušas. Pneimokoku pneimoniju var ārstēt, izmantojot antibiotikas, vai arī to var novērst ar vakcīnu.