Alvin ir dziļi iegremdējams transportlīdzeklis (DSV), pirmais savā klasē, kas paredzēts okeāna dibena izpētei. Mūsdienu kodolzemūdenes, piemēram, amerikāņu Seawolf klases, saspiešanas dziļums ir 2,400 pēdas (730 m), savukārt DSV saspiešanas dziļums ir 15,000 4,000 pēdu (5 m). Alvin tika uzbūvēts General Mills’ Electronics Group un nodots ekspluatācijā 1964. gada 16. jūnijā. Tas sver 40 tonnas, un tas pieder Amerikas Savienoto Valstu Jūras spēkiem, un to pārvalda Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) Vudsholā, Masačūsetsā. Vairāk nekā XNUMX gadu ilgā okeanogrāfijas dienesta laikā transportlīdzeklis vairākas reizes ir pilnībā remontēts.
Šis DSV tika izveidots, lai aizstātu batiskafus un citus, mazāk manevrējamus okeanogrāfijas transportlīdzekļus. Viens no tā primārajiem strukturālajiem materiāliem ir sintaktiskās putas, kompozītmateriāls, kas sastāv no stikla mikrosfērām, kas iestrādātas epoksīdsveķu matricā. Sintaktiskās putas ir peldošas, taču tās var izturēt ārkārtēju spiedienu. Maksimālajā dziļumā spiediens uz transportlīdzekli ir līdzvērtīgs 40 atmosfērām.
Tā kā šajā klasē ir uzbūvēts tik maz kuģu, Alvins var pretendēt uz vairākiem unikāliem sasniegumiem gan praktiskiem, gan zinātniskiem. 7. gada 1966. aprīlī to izmantoja, lai atgūtu 1.45 megatonnu ūdeņraža bumbu, kas tika pazaudēta ASV gaisa spēku degvielas uzpildes avārijā, kas pazīstama kā Palomaresas ūdeņraža bumbas incidents. Lai izlemtu, kuros okeāna dibena apgabalos meklēt, tika izmantots matemātisks paņēmiens, Bayesian search. Meklēšana ilga vairākas nedēļas.
1977. gadā Alvins sasniedza lielu sasniegumu, izvietojot melnos smēķētājus, kas ir sava veida hidrotermālās ventilācijas atveres, ap Galapagu salām Klusajā okeānā. Melnie smēķētāji ir ievērojami, jo viņiem ir viena no vienīgajām ekosistēmām uz Zemes, kas ir pilnībā neatkarīga no Saules enerģijas. Ap šīm atverēm ķīmiskās baktērijas plaukst no izdalītajām ķīmiskajām vielām, ļaujot augt dzīvniekiem, kas ar tām barojas, piemēram, mīdijām, garnelēm un cauruļu tārpiem.
Viens no slavenākajiem Alvina pielietojumiem okeanogrāfijā bija kuģa RMS Titānika izpēte 1986. gadā. No subkuģa uzņemtie videomateriāli tika pārraidīti vairākās TV dokumentālajās filmās, un daudzas no fotogrāfijām publicēja arī Nacionālā ģeogrāfijas biedrība. ekspedīcijas sponsors.