Alumīnijs, ko izmanto kā testa līdzekli ūdens šķīdumos, nosaka alumīnija jonu klātbūtni. Kā krāsviela uz amonija sāls bāzes alumīnijs reaģē uz alumīnija klātbūtni pārtikā, dzēriena audos vai jebkur citur ar ūdens bāzi. Reakcijas procesā krāsviela, nonākot saskarē ar alumīniju, kā arī ar dzelzi, hromu un beriliju, rada plašu krāsu diapazonu. Krāsai ir plašs pielietojuma klāsts dažādās nozarēs, tostarp ražošanā, medicīnā un analītiskiem zinātniskiem pētījumiem, īpaši ķīmijā. Tomēr pētījumi ir norādījuši uz iespējamiem ierobežojumiem un iespējamām neprecizitātēm, paļaujoties uz krāsvielu, lai dažos gadījumos apstiprinātu alumīnija klātbūtni.
Lai iegūtu alumīniju, salicilskābi un nātrija nitrītu sajauc, lai radītu reakciju, un pēc tam šķīdumam pievieno formaldehīdu, pēc tam apstrādājot šķīdumu ar amonjaku, lai atdzesētu krāsvielu. Sausā veidā alumīnijs izskatās kā kristāls un parādās dzeltenbrūnā krāsā, bet, reaģējot ar ūdeni, tas kļūs sarkans. Atšķirībā no cukura, ūdens temperatūra neietekmēs krāsvielas šķīdību, sajaucot ar to. Tā vietā tas viegli izšķīst, ja ūdens vārās, pat ja tas ir auksts vai tikai remdens.
Lietojumprogrammas, kurās tiek izmantots alumīnijs un tā reaktīvās īpašības, ietver plašu profesiju klāstu. Dažādi aerosolu ražotāji, ko izmanto kakla slimību diagnosticēšanai un ārstēšanai, izmanto krāsvielu, lai palīdzētu radīt atšķirīgas krāsas. Medicīnas jomā krāsvielu bieži izmanto, lai apturētu olbaltumvielu biosintēzes veidošanos tās sākuma stadijās. Vides zinātnē, kur ir nepieciešama alumīnija klātbūtnes pārbaude, alumīnija tests bieži tiek izmantots, lai iegūtu ātrus rezultātus. Analītiskie ķīmiķi bieži izmanto vienu un to pašu testu, lai apstiprinātu alumīnija klātbūtni dažādos testos.
Alumīnija izmantošanai dažās testa vidēs tomēr ir nelabvēlīgi faktori, jo pastāv bažas par rezultātu ziņojuma neprecizitātēm. Daži pētnieki min krāsu veidošanos kā primāro trūkumu reaktīvā procesā. Krāsu veidošanos var ietekmēt vairāki mainīgie lielumi, tostarp temperatūra, ph ūdenī un alumīnija elementu iedarbības laiks. Šo problēmu un turpmāko pētījumu dēļ daži pētnieki ir secinājuši, ka alumīnija elementi ir ierobežoti, lai precīzi noteiktu alumīnija elementus. Tomēr citi pētnieki iebilst pret šo nostāju, norādot, ka citu savienojumu joni ar šādu potenciālu izmantošanu traucē alumīnija joniem, radot nepareizu nolasījumu.