Bronhodilatators ir zāles, ko lieto daudzi cilvēki ar elpceļu slimībām, īpaši tādām lietām kā astma un hroniska obstruktīva plaušu slimība. Šīs zāles bieži tiek ieelpotas, un tās izraisa elpceļu paplašināšanos un atslābināšanos, tādējādi samazinot apgrūtinātu elpošanu. Ir vairāki bronhodilatatoru veidi, un ir svarīgi saprast atšķirību starp veidiem.
Astmas slimniekiem bieži ir inhalators, ko viņi var lietot ik pēc 2-6 stundām pēc receptes, kā arī lietot pēc vajadzības, ja sākas astmatiska reakcija. Tos var saukt par īslaicīgas darbības inhalatoriem, jo tie ātri iedarbojas, lai atvieglotu simptomus, bet simptomus var mazināt tikai īsu laiku. Smagu astmas lēkmju gadījumā īslaicīgas darbības bronhodilatatoru var lietot smidzinātā veidā, nevis inhalatorā, jo tas var būt nedaudz efektīvāks. Šāda veida medikamenti ietver albuterolu un alupentu. Dažreiz kombinētas īslaicīgas un ilgstošas darbības bronhodilatatorus lieto kopā inhalatoros vai smidzinātājos vai īslaicīgas darbības zāles lieto kopā ar inhalējamu steroīdu.
Otra veida bronhodilatatorus sauc par ilgstošas darbības līdzekļiem, un tie var kontrolēt astmas simptomus līdz pat divpadsmit stundām vienlaikus. Ir ļoti svarīgi saprast, ka ilgstošas darbības zāles ne vienmēr iedarbojas ātri. Dažas no šīm zālēm ir saistītas ar astmas pacientu nāvi, ja tās netiek lietotas kopā ar īslaicīgas darbības medikamentiem vai steroīdiem, kas varētu palīdzēt samazināt elpceļu pietūkumu. Ilgstošas darbības bronhodilatatoru veidi ir Advair® un Symbicort®, un ir ļoti svarīgi, lai cilvēki pirms šo zāļu lietošanas izdarītu apzinātu izvēli. Nekādā gadījumā tos nedrīkst lietot, ja pēkšņi pasliktinās sēkšana, un cilvēkiem nekavējoties jāsaņem medicīniskā palīdzība.
Vēl viena bronhodilatatoru klase tiek izmantota galvenokārt emfizēmas un hronisku plaušu obstruktīvu traucējumu ārstēšanai. Tos sauc par antiholenerģiskiem līdzekļiem, savukārt iepriekšējie divi veidi ir īslaicīgas un ilgstošas darbības beta agonisti. Tos var lietot regulāri, taču cilvēki, kuri cieš no periodiskas sēkšanas, var lietot arī īslaicīgas darbības beta agonistu, piemēram, albuterolu, kas mēdz būt efektīvāks pēkšņu elpošanas grūtību gadījumā.
Ir daži bezrecepšu bronhodilatatori, kas satur tādus medikamentus kā adrenalīns (epinefrīns), un tie var darboties īslaicīgi. Tie parasti nav pietiekami spēcīgi tiem cilvēkiem, kuri cieš no regulārām astmas lēkmēm. Daudzas zāles, kas palielina adrenalīnu vai enerģiju, var uzskatīt par vājiem bronhodilatatoriem, piemēram, kofeīnu vai metamfetamīnu. Viens ieteikums, kas bieži tiek sniegts astmas slimniekiem, ir lēkmes laikā lietot inhalatoru un dzert tasi stipras melnās kafijas. Tomēr kofeīns pats par sevi ir slikts parakstīto medikamentu aizstājējs.