Kas ir Bunyips?

Saskaņā ar lielāko daļu leģendu, bunyips ir ūdens briesmonis, kam ir ievērojama tieksme uz asinskāri. Tiek aprakstīts, ka tam ir valzirgu ilkņi, zirga aste un pleznas. Tiek teikts, ka tas naktīs slēpjas ap ezeriem, upēm, strautiem, ūdens caurumiem un, iespējams, pat akām. Tieši naktī tie, kas sastopas ar bunyip, ir visvairāk apdraudēti. Ja viņi tuvosies zaķa slēpšanās vietai, viņi dzirdēs biedējošus briesmoņa saucienus un, visticamāk, tos aprīs.

Kad eiropieši pirmo reizi apmetās Austrālijā, daudzi uzskatīja, ka bunyipi patiešām pastāv. Valstī bija tik daudz dīvainu un unikālu dzīvnieku, ka nebija lielas uzticamības, domājot, ka tāds ūdens briesmonis kā šis varētu pastāvēt. 19. gadsimta vidū tika atrasts galvaskauss, kas, šķiet, liecināja par bunyipu īstu klātbūtni. Tas, iespējams, bija mānīšana vai fosilija, un dīvainā kārtā galvaskauss pazuda pēc dažām dienām Austrālijas muzejā Sidnejā. Mānīšana vai nē, cilvēki 19. gadsimtā diezgan regulāri ziņoja par zaķu novērojumiem, saglabājot leģendu.

Ir vairākas radības, uz kurām šī leģendārā būtne var būt balstīta. Pirmkārt, plūdu laikā Austrālijas kažokādu roņi laiku pa laikam iesprūst iekšzemē. Viņi izsauc kliedzienu, kas ir līdzīgs tam, kāds tiek piedēvēts bunyipam. Vēl viena iespēja ir tāda, ka bunyipu pamatā ir pārakmeņojušies dzīvnieku skeleti, piemēram, aizvēsturiskā ķengura radinieks Procoptodon. Prokoptodonu fosilijas liecina, ka šīs radības bija ārkārtīgi lielas, svēra vairāk nekā 227 kg un ka tās varēja pacelt rokas virs galvas.

Kopš 2001. gada Austrālijas Nacionālajā bibliotēkā ir apskatāma ceļojošā izstāde par zaķi. Šo izstādi apmeklē gan pieaugušie, gan bērni, un tā ir saistīta ar praktisku zinātni, ar aborigēnu stāstiem par zaķi un iedvesmotām ilustrācijām. Austrālijas valdības izveidotajā tīmekļa vietnē ir sniegta informācija par izstādi un vairākas pasakas ir atkārtoti izdrukātas. Lai gan jūs, visticamāk, nekur Austrālijā nesastapsit kādu no šīm radībām, šādas izstādes un vēsture parāda, kā mītiska būtne var iegūt simbolisku nozīmi nācijai.