Sulainis ir mājsaimniecības darbinieks, kas parasti ir liela mājsaimniecības darbinieku personāla priekšgalā. Agrāk lielas bagātības nami nozīmēja vienu katrai galvenajai mājas nodaļai. Piemēram, var būt bijuši sulaiņi staļļos un ratos, kā arī tie, kas pārraudzīja virtuvi un vīna pagrabu. Šāda veida izkārtojumā saimniece pārraudzītu sulaiņa personālu. Faktiski mājkalpotāji bija tik ļoti svarīgi mājsaimniecības personālam, ka viņi bieži sniedza ieteikumus sulaiņa nolīgšanai. Tāpat kā katra mājsaimniecība tiek vadīta īpatnēji, lai vislabāk apmierinātu iedzīvotāju vajadzības, arī katram sulaiņam noteiktie uzdevumi.
Šis vārds ir atvasinājums no vecā franču vārda bouteillier, kas nozīmē “kausa nesējs”. Saknes vārds bouteille nozīmē “pudele”. Pēc vārda vēstures ir skaidrs, ka sākotnējie sulaiņi bija personas, kuru galvenais mērķis bija pasniegt vīnu maltītes laikā. Tiek uzskatīts, ka vīns senatnē bija lieliska bagātības zīme. Faktiski vīns varēja būt veids, kā turēt aktīvus. Tāpēc bouteillier amats, iespējams, bija ļoti cienīts amats.
Galvenais sulaiņa atšķirīgais faktors ir viņa apģērbs. Piemēram, vecākais sulainis valkā īpašu formas tērpu. Viņa tērps nelīdzinās vīra vai jaunākā kalpa tērpam. Lai gan tas ir taisnība tradicionālajā izpratnē, mūsdienu sulainis var vienkārši valkāt vai nu biznesa uzvalku, vai lietišķu ikdienas apģērbu. Tas, protams, vienmēr ir atstāts darba devēja ziņā.
Ir zināms, ka sulainis ir kļuvis zināmā mērā slavens ar savām spējām mājsaimniecībā. Faktiski Stenlijs Agers, Sentlevanas ģimenes sulainis no Sentmiķeļa kalna, tika tik labi novērtēts, ka pēc aiziešanas pensijā publicēja grāmatu par savu darbu. Ager’s Way to Easy Excellence ietver detalizētas nodaļas par viņa konkrēto veidu, kā vadīt māju. Daudzās aprindās Agera rokasgrāmata ir kļuvusi par darba zelta standartu. Agera laikos sulainis ienāca mājsaimniecības dienesta karjerā apakšā, un viņam bija jāstrādā uz augšu. Tomēr mūsdienās cilvēki bieži apmeklē skolas, lai sagatavotos darbam. Starptautiskais moderno sulaiņu institūts, kā arī Profesionālo angļu sulaiņu ģilde apkalpo šīs profesijas personas.