Caput medusae ir medicīnisks termins, ko lieto, lai aprakstītu stāvokli, kad uz vēdera vai vēdera parādās pietūkušas vai aizsprostojušās vēnas. Vēnas iziet uz āru visos virzienos no nabas jeb nabas un ir savītas formas. Latīņu valodā caput medusae nozīmē Medūzas galva. Medūza bija briesmonis grieķu mitoloģijā, kura mati bija izgatavoti no čūskām. Tiek uzskatīts, ka vēnu vēnu raksts uz vēdera atgādina šo.
Stāvoklis, kas pazīstams kā portāla hipertensija, parasti izraisa caput medusae. Portāla hipertensijas gadījumā tā sauktajā portāla cirkulācijā ir neparasti augsts spiediens. Portāla cirkulācija sastāv no vēnu sistēmas, kas no zarnām, liesas un aizkuņģa dziedzera ved barības vielas uz aknām. Spiediens sistēmā var paaugstināties pastiprinātas asins plūsmas dēļ, kas tajā iekļūst, vai obstrukcijas rezultātā. Aizsprostojums var rasties jebkurā vietā starp asinīm, kas iziet no zarnām, liesas un aizkuņģa dziedzera, to izkļūšanu caur aknām un izeju sistēmiskajās vēnās, kas aizplūst sirdī.
Aknu ciroze ir viens no biežākajiem portāla hipertensijas cēloņiem. Slimība izraisa aknu bojājumus, izkropļojot kanālus, kas pārvadā tajās asinis. Tā kā asinīm kļūst grūtāk plūst cauri aknām, portāla cirkulācijā palielinās spiediens, un organisms mēģina to apiet, atverot alternatīvus vēnu tīklus. Šie tīkli savieno portāla sistēmu ar sistēmisko cirkulāciju, kas atgriež asinis sirdī no pārējā ķermeņa.
Viens no šiem apvedceļa tīkliem parasti veidojas tā sauktajās paraumbilical vēnās ap nabu, izraisot to palielināšanos, veidojot caput medusae. Ar lielu caput medusae dažreiz ir iespējams dzirdēt asiņu dūkoņu vēnās. Skaņa kļūst skaļāka, kad cilvēks ieelpo, un to sauc par Cruveilhier-Baumgarten murmu.
Citas vietas, kur vēnas kļūst līdzīgi pietūkušas, ir vieta, kur barības vads jeb barības vads satiekas ar kuņģi un ap taisno zarnu – pēdējo zarnu daļu, no kuras izkārnījumi iziet no ķermeņa. Portāla hipertensija var izraisīt šķidruma uzkrāšanos, izraisot vēdera un kāju pietūkumu un palielinātu liesu. Krūtis var pietūkt, un naba var izlīst.
Portāla hipertensijas ārstēšana ietver pamatcēloņa ārstēšanu. Cirozes gadījumā var būt nepieciešama aknu transplantācija. Reizēm var būt nepieciešams iztukšot šķidrumu vēderā un var veikt operāciju, lai apturētu asiņošanu no vēnām ap barības vadu.