Centilitrs ir mērvienība, ko izmanto, lai aprakstītu tilpumu vai ietilpību. Tas ir metriskās sistēmas mērījums pretstatā Imperiālajai sistēmai, ko parasti izmanto Amerikas Savienotajās Valstīs un mazākā mērā Apvienotajā Karalistē. Salīdzinot ar Impērijas mērījumiem, centilitrs ir aptuveni līdzvērtīgs 0.338 uncēm vai 0.6102 kubikcollām.
Metriskā sistēma ir balstīta uz vienkāršu likumu, kas reizināts ar desmit. Piemēram, centilitrs ir līdzvērtīgs 10 mililitriem. Tomēr 10 mililitru vietā centilitru visbiežāk raksturo kā 1/100 litru. Lielākā daļa valstu un zinātnieku aprindas izmanto metrisko sistēmu, jo tā tiek uzskatīta par vienkāršāku nekā Imperiālā sistēma, kurai nav vienkārša desmitkārtīga likuma un kuru nevar tik vienkārši konvertēt, neizmantojot kalkulatoru. Citi tilpuma vai tilpuma metrisko vienību piemēri ir kilolitrs, kas ir 1,000 litri (aptuveni 264.2 galoni), un decilitrs, kas ir 1/10 daļa no litra (aptuveni divas pintes).
Tā kā centilitrs ir salīdzinoši maza mērvienība, to bieži neizmanto, lai aprakstītu lielus apjomus. Visticamāk, to var atrast, piemēram, ēdiena gatavošanas receptē, nevis aprakstā par automašīnas degvielas tvertnes tilpumu vai iepakojumu uz dzēriena. Pat tad, ja tādiem mērījumiem tiek izmantotas lielākas mērvienības, metriskajā sistēmā ir nepieciešama tikai vienkārša matemātika, lai lielākās vienības pārvērstu centilitros. Ņemiet, piemēram, 2 litru pudeli bezalkoholiskā dzēriena. Tā kā 1 litrs sastāv no 100 centilitriem, bezalkoholiskā dzēriena pudelē vienkārši būtu 200 centilitri.
Personām, kuras ikdienā strādā gan ar Imperial sistēmu, gan ar metrisko sistēmu, var būt grūti pārslēgties uz priekšu un atpakaļ, nepieļaujot kļūdas. Piemēram, zinātnieks var pavadīt visu dienu darbā, izmantojot metriskās mērvienības, un pēc tam atgriezties mājās un sajaukt recepti, jo viņš vai viņa aizmirsa izmantot impērijas unces un tā vietā izmantoja metrisko vienību. Nopietnākas kļūdas var notikt plašākā mērogā. Piemēram, 200 jūdzes uz 200 kilometriem ceļa braucienā radīs milzīgas atšķirības, un ceļojums beigsies pilnīgi nepareizā vietā, aptuveni 75 jūdžu attālumā no patiesā galamērķa.