Cenu mehānisms ir ekonomisks jēdziens, kas attiecas uz veidu, kā produkta cena ir atkarīga no šī produkta piedāvājuma un pieprasījuma. Pirmo reizi postulēja ekonomists Adams Smits, koncepcija balstās uz brīvā tirgus sistēmas darbību. Tāpat kā produkta cena reaģēs uz piedāvājuma un pieprasījuma izmaiņām, arī piedāvājums un pieprasījums reaģēs uz cenu izmaiņām. Tādējādi cenu mehānisms palīdz panākt zināmu līdzsvaru starp visiem ekonomikas elementiem.
Viena no galvenajām brīvā tirgus ekonomikas iezīmēm ir tas, kā miljoniem un miljoniem patērētāju pieņemtie lēmumi atspoguļos veidu, kā preces tiek ražotas un šo preču cenas tiek noteiktas. Neviens no šiem šķietami atšķirīgajiem elementiem nenotiek vakuumā. Tā vietā tie visi ir atkarīgi viens no otra un reaģē uz kustībām augšup un lejup pa piedāvājuma un pieprasījuma līkni. Tādējādi cenu mehānisms atspoguļo visa brīvā tirgus darbību un reakciju.
Piemēram, iedomājieties, ka sabiedrības locekļu vidū pēkšņi rodas pieprasījums pēc spuldzēm. Pieaugot pieprasījumam, spuldžu ražotāji varēs paaugstināt spuldžu cenu, lai atspoguļotu šo pieprasījumu. Savukārt uzņēmums, kas ražo spuldzes, vairāk savu ražošanas spēku veltīs spuldzēm, tādējādi palielinot piedāvājumu, lai apmierinātu pieprasījumu.
Izmantojot šo piemēru, cenu mehānisms ir izraisījis sākotnējo spuldžu cenu pieaugumu. Tā kā sākotnējais pieprasījums pēc spuldzēm ir apmierināts un ražošanas pieauguma rezultātā ir saražots vairāk spuldžu, mehānisms sāk virzīties atpakaļ uz otru pusi. Cenu kāpuma un pieaugošā piedāvājuma rezultātā samazināsies pieprasījums pēc spuldzēm. Kad tas notiks, cenas atkal samazināsies, uzņēmumi atkal samazinās centienus ražot spuldzes, un cikls atgriezīsies kaut kur tuvu sākotnējam sākuma punktam.
Ja pieprasījums pēc noteikta produkta pieaug apgriezti proporcionāli piedāvājumam, cenu mehānisms darbojas kā sava veida normas aģents šim produktam. Cena pieaugs, lai saglabātu zemu pieprasījumu, līdz piedāvājuma līmenis spēs panākt. Līdz ar to cenas var atkal pazemināties.
SmartAsset.