Ceturtās pakāpes apdegums ir visnopietnākais apdeguma veids. Apdegumi tiek klasificēti reitingu sistēmā no pirmās līdz ceturtajam, kur ceturtais ir vissliktākais. Šos apdegumus bieži izraisa elektriskie ugunsgrēki, ķīmiskās vielas vai ilgstoša saskare ar liesmām, un tiem raksturīgi būtiski ādas, muskuļu, saišu un kaulu bojājumi. Šādi apdegumi var būt dzīvībai bīstami, un tiem ir nepieciešami ilgstoši rehabilitācijas un terapijas periodi.
Kad tiek saglabāts ceturtās pakāpes apdegums, galvenie ādas audi un apakšējie slāņi tiek pilnībā iznīcināti. Šie apdegumi pēc notikuma nav sāpīgi, jo bojātie maņu nervi vairs nevar nosūtīt sāpju signālus smadzenēm. Ādas, muskuļu, cīpslu, saišu un, iespējams, kaulu slāņi tiek iznīcināti, un apdeguma vieta būs dziļa. Apdeguma vieta pēc izskata būs melna, un dzīšanas laikā veidosies sārms. Eschar ir atmirušās ādas un audu slāņi, piemēram, krevele, kas pakāpeniski nokrīt no apdeguma.
Ceturtās pakāpes apdeguma gadījumā vienmēr nepieciešama ķirurģiska ārstēšana. Iespējams, ka vieta ir jāpotē, lai aizvērtu vietu un novērstu infekciju, taču dažreiz ādas transplantācija nav iespējama ar šāda smaguma apdegumu. Daudzos gadījumos nav iespējams salabot zonu vai glābt ekstremitāti, taču, lai glābtu pacienta dzīvību, var būt nepieciešama amputācija. Neatkarīgi no nepieciešamās ārstēšanas pacienti parasti piedzīvos ievērojamus ikdienas dzīves prasmju traucējumus, un viņiem būs nepieciešama mēnešiem vai gadiem ilga rehabilitācija un terapija.
Rehabilitācija pēc ceturtās pakāpes apdeguma ietvers vairākus dažādus terapijas veidus, tostarp fiziskos, profesionālos un psiholoģiskos pakalpojumus. Fizikālā terapija palīdzēs veikt smagus motoriskos uzdevumus, piemēram, staigāt vai atkal izmantot augšējo ekstremitāšu, savukārt profesionālā nodarbībās tiks risinātas ikdienas dzīves un pašpalīdzības prasmes, piemēram, ēdiena gatavošana, tīrīšana, ģērbšanās un vannošanās. Psiholoģiskā terapija risina apdegumu traumas emocionālās sekas un, iespējams, pielāgošanos jaunam ķermenim vai rētām.
Nāves iespējamība nopietnu apdegumu rezultātā ir atkarīga no apdegušo ķermeņa procentuālā daudzuma, pacienta vecuma, vispārējā veselības stāvokļa un citiem saistītiem ievainojumiem. Nāves risks palielinās līdz ar ķermeņa apdeguma daudzumu, īpaši tādās galvenajās vietās kā galva un krūtis. Vecāka gadagājuma cilvēki biežāk nekā jaunāki mirst no ceturtās pakāpes apdeguma, un maziem bērniem būs nepieciešams vairāk šķidruma atbalsts un specializēta ārstēšana nekā pieaugušajiem.