Kas ir Catharanthus?

Parasti audzē dekoratīvos nolūkos kā viengadīgs ziedošs katarants, un patiesībā tas ir daudzgadīgs lakstaugs. Katarantam parasti ir koksnains kāts, un tas var sasniegt 0,61–0,91 m augstumu un izplešanos. Tās iegarenās, spīdīgās lapas var būt 5,08–7,62 cm garas. Tās ziediem parasti ir piecas ziedlapiņas, un tie var būt purpursarkani, balti, rozā vai sarkani. Catharanthus zied visu vasaras mēnešu laikā.

Catharanthus parasti dod priekšroku pilnai saulei, nevis daļējai ēnai, un ir izturīgs pret sausumu. Pārmērīgi laistīts augs parasti slikti plaukst. Lai arī katarants ir tropisks augs, vēsākos reģionos tas bieži var zelt un ziedēt visu vasaru. Klimatā, kurā nav sala, katarantu bieži var kultivēt zemē. To var kultivēt kā konteineraugu reģionos, kas ir jutīgi pret salu, lai gan parasti tas ir jātur telpās gada aukstākajā daļā.

Madagaskaras periwinkle ir populārs puķu dobes papildinājums, jo tai ir spilgti ziedi, kas saglabājas visu sezonu. Augā ir arī alkaloīdi, kurus jau sen izmanto medicīnā. Tradicionāli katarantu lieto, lai ārstētu diabētu, astmu, augstu asinsspiedienu, menstruāciju problēmas un aizcietējumus. Mūsdienu medicīna uzskata, ka katarantā esošie alkaloīdi ir noderīgi dažādu vēža veidu ārstēšanai. Leikēmija, Hodžkina slimība, ādas vēzis un limfoma ir daži no vēža veidiem, kurus katarants var ārstēt.

Neskatoties uz savām ārstnieciskajām īpašībām, Madagaskaras periwinkle tiek uzskatīta par toksisku augu. Ir zināms, ka ganībās esošie dzīvnieki saņem saindēšanos pēc pārāk lielas tā daudzuma uzņemšanas. Tiem, kuri vēlas izmantot Madagaskaras periwinkle medicīniskiem nolūkiem, būtu ieteicams to darīt tikai ārsta uzraudzībā.