Hiasma ir saskares punkts starp māsu hromatīdiem, kas veidojas mejozes laikā, šūnu dalīšanās un replikācijas procesā, ko izmanto ļoti dažādi organismi. Hiasmā hromatīdi var apmainīties ar ģenētisko informāciju, kā rezultātā rodas jaunas ģenētiskā materiāla kombinācijas. Kad hromatīdi atdalās un kļūst par māsu hromosomām, tie saturēs atšķirīgu ģenētiskā materiāla maisījumu nekā to vecāku hromosomas. Tas ļauj organismiem ģenētiski attīstīties, radot jaunas pazīmes un nododot tās pēcnācējiem.
Hromatīdi ir savienoti centromērā, punktā, kas atrodas aptuveni katras hromatīdas vidū. Hiasmas veidošanās notiek mejozes I laikā, pirmajā meiozes fāzē, kad pārī savienotās hromosomas apmainās ar ģenētisko materiālu pirms sadalīšanās divās šūnās, no kurām katra satur pusi no sākotnējās mātes šūnas ģenētiskā materiāla. Chiasmata spēlē nozīmīgu lomu ģenētiskā materiāla pavairošanas procesā.
Būtībā sajaucot genomu, apmainoties ar informāciju chiasmā, organismi spēj radīt teorētiski bezgalīgas jaunu īpašību kombinācijas. Dažas no šīm kombinācijām nedarbojas dažādu iemeslu dēļ, un tās netiek nodotas tālāk. Citi izrādās veiksmīgi, un rezultātā tie sāks izplatīties starp iedzīvotājiem. Laika gaitā organismi var piedzīvot lielas evolūcijas pārmaiņas, jo mainās to genomi un daži indivīdi attīstās to iedzimto īpašību dēļ.
Dažkārt kļūdas dalīšanas laikā var ietvert chiasma. Ja meiozes laikā neizdodas atdalīties divām meitas hromatīdām, šīs konkrētās šūnu dalīšanās kārtas produktam būs nepāra hromosomu skaits. Ģenētiskā materiāla apmaiņa šajā brīdī var arī kļūt izkropļota vai sajaukta, izraisot kaitīgu īpašību pāreju vai beidzas ar dažām šūnām ar ģenētiskā materiāla pārpalikumu, savukārt citās var pietrūkt ģenētiskā materiāla gabalu. Dažos gadījumos tas var būt kaitīgs, jo trūkstošais vai pārmērīgais materiāls var būt svarīgs un var izpausties ģenētiska defekta veidā.
Cilvēki var redzēt chiasma ar mikroskopijas palīdzību mejozes procesa laikā, kad hromatīdi ir savienoti kopā raksturīgā X formā. Šī forma ir atkārtota arī diagrammās un grafikos, kas attēlo mejozi. Termins “chiasma”, kas nāk no grieķu valodas, parasti attiecas uz krustojumu vai krustojumu. Šo terminu anatomijā lieto arī, lai apzīmētu nervu kūļus krustošanās punktā, piemēram, optisko chiasmu, kur redzes nervi šķērso viens otru.