“Smaga nauda” ir finanšu termins, ko izmanto, lai aprakstītu divus dažādus naudas situāciju veidus. Viens pieteikums ir saistīts ar privātu vai valsts finansējumu, kas tiek turpināts, nevis vienkārši vienreizēju dotāciju. Otrā lietojumprogramma ir vērsta uz naudas ražošanu metāla monētu veidā, kas ietver zeltu, sudrabu vai platīnu. Pēdējā lietojumā šis termins apzīmē, ka valūta sastāv no materiāla, kas ir noturīgs un taustāms un, visticamāk, ilgtermiņā saglabās noteiktu vērtības līmeni.
Kas attiecas uz valsts dotācijām, “smagā nauda” ir saistīta ar pastāvīgu atbalstu konkrētiem projektiem, kas atbilst valsts aģentūras izvirzītajām kvalifikācijām. Šāda veida pieteikumu piemērs varētu būt dotācijas, ko piešķir dienas aprūpes centriem, lai tie varētu sniegt pakalpojumus kopienā, kurā tie dzīvo. Līdzīga pieeja, ja bieži sastopama ar veselības klīnikām, kas nodrošina elementāru veselības aprūpi cilvēkiem, kas dzīvo ierobežotā ģeogrāfiskā apgabalā. Šīs dotācijas tiek atjaunotas katru gadu, nevis vienreizējas.
Privātas organizācijas un uzņēmumi var arī nodrošināt lielu naudu cienīgiem mērķiem. Viens piemērs ir stipendiju programmas, kuras pastāvīgi finansē uzņēmums vai uzņēmumu grupa. Turklāt uzņēmumi vai bezpeļņas organizācijas var arī sniegt smagas naudas aizdevumus, kas saistīti ar mērķi vai projektu, kas tiek uzskatīts par sabiedrībai svarīgu, parasti par likmēm, kas ir krietni zemākas par tām, kas attiecas uz komerciāliem aizdevumiem.
Tāpat kā ar citiem aizdevēju veidiem, naudas aizdevēji nosaka pamata kvalifikāciju aizdevuma saņemšanai. Ja aizdevumi tiek izsniegti labdarības organizācijām vai kopienas mērķiem, pastāv liela iespēja, ka aizdevumu likmes būs zemas. Tajā pašā laikā smagas naudas aizdevēji, kas izsniedz hipotēkas, var iekasēt procentu likmes, kas ir augstākas nekā vidējās likmes, kas pieejamas no citiem aizdevējiem. Parasti šāda veida hipotēka ir vairāk balstīta uz īpašumā esošo pašu kapitālu un mazāk uz īpašnieka pašreizējo kredītreitingu vai ienākumu līmeni. Augstākās procentu likmes un nodevas, kas saistītas ar hipotēku ar cieto naudu, palīdz kompensēt daļu no riska, ko aizdevējs uzņemas apmaiņā pret aizdevuma apstiprināšanu.
Savulaik valdības mēdza izmantot cieto naudu kā pamatu papīra un monētu valūtai. Tas ir tāpēc, ka dārgmetāli, piemēram, zelts vai sudrabs, mēdza saglabāt savu vērtību, radot stingru pamatu valsts valūtas vērtībai. Laika gaitā daudzas valstis ir attālinājušās no šī procesa un mēdz izmantot tā saukto fiat naudu. Lai gan fiat nauda ir apgrozāma, tā ir likumīgs maksāšanas līdzeklis valdības dekrēta rezultātā, nevis tāpēc, ka tai ir kāda vērtība.