Iespējams, ka viens no visvairāk baidītajiem un nomelnotākajiem vasaras kaitēkļiem ir mazais čigāns — kaitēklis ar kodumu, kas ir ļoti spēcīgs. Čigeri, kas ir mazuļu Harvest ērces, pieder Trombiculidae ērču ģimenei. Tie ir mazi — apmēram 1/100 collas (4 mm) — ar sešām kājām un sarkani. Čigeri ir radniecīgi ērcēm un pieder pie zirnekļveidīgo dzimtas. Amerikas Savienotajās Valstīs tie galvenokārt atrodami dienvidos, vidusrietumos un dienvidaustrumos siltajos vasaras mēnešos. Dažādi radniecīgi ērču veidi dzīvo visā pasaulē, trombiculidae alfreddugesi galvenokārt sastopamas ASV un trombiculidae autumnalis Apvienotajā Karalistē.
Iemesls, kāpēc šīs ērces kodums ir tik leģendārs, ir tas, ka sarkanās, niezošās pēdas, ko tās rada savam nenojaušajam upurim, šķiet, ka tik sīkiem radījumiem nav iespējams. Ikviens, kurš ir cietis no pilna mēroga čigera uzbrukuma, var apliecināt tā koduma spēku. Viens izplatīts mīts par čigeriem ir tāds, ka tie barojas ar cilvēka asinīm. Patiesībā čigera uzturs sastāv no sašķidrinātām cilvēka ādas šūnām. Tikai šī konkrētā veida ērču mazuļi barojas ar cilvēkiem un dzīvniekiem, un pēc tam, kad tie ir pārdzīvojuši sevi (un izdzīvojuši uzbrukumā), tie nokrīt zemē un turpina savu dzīves ciklu kā veģetārieši.
Vēl viens plaši izplatīts mīts par čigeriem ir tas, ka viņi iegremdējas ādā, lai pabarotu. To, iespējams, iemūžina fakts, ka šuves, šķiet, laika gaitā aug un saglabājas ilgāk nekā jūsu tipiskais moskītu vai blusu kodums. Čigeri neierakās ādā, bet gan atkal un atkal injicē iemuti ādā, atstājot gremošanas siekalas, lai sašķidrinātu ādas audus. Tie paliek, lai uzsūktu sašķidrinātos audus no vairākām stundām līdz dienām, ja tie nav saskrāpēti, notīrīti vai nomazgāti no ādas virsmas pirms to pabeigšanas.
Sakarā ar to, ka čigeram ir grūti ievadīt siekalas biezākā ādā, tas meklē plānāku, mīkstāku ādu, kas parasti atrodas krokās ap potītēm, ceļiem, cirkšņa apvidū, vidukli un padusēs. Kad āda veido aizsargspēju, reaģējot uz siekalām, āda ap barošanas zonu kļūst par sacietējušu šuvju. Nieze un kairinājums var ilgt vairākas dienas pēc tam, kad čigers ir pabeidzis maltīti.
Čigeriem patīk augsta zāle un silta vasaras temperatūra. Tomēr viņi izvairās no pārāk karsta, un, kad temperatūra pazeminās zem 42 ° F (6 ° C), viņi mirst. Šķiet, ka sievietes un bērni kļūst biežāk maigākas, plānākas ādas dēļ, lai gan, ja tiek dota iespēja izvēlēties, čigeri dod priekšroku putniem un rāpuļiem kā savu laupījumu. Jūs varat mēģināt izvairīties no čalām, valkājot garas bikses un piedurknes, kā arī ieliekot bikses zābakos. Ir konstatēts, ka insektu atbaidīšanas līdzekļi, kas satur DEET, ir ļoti efektīvi, lai atbaidītu sīpoli. Ja domājat, ka esat pamanījis dažus no šiem kaitēkļiem, varat tos vienkārši noslaucīt vai nomazgāt vannā vai dušā ar ziepēm un ūdeni. Ja jūs ciešat no niezes kodumiem, varat mazināt niezi ar antihistamīna līdzekli, kalamīna losjonu vai lielāko daļu bezrecepšu niezi mazinošu losjonu.