Cikliskais modelis ir viena no teorijām, kas izskaidro Visuma attīstību un būtību. Tas liek domāt, ka Visums ir ierauts virknē potenciāli bezgalīgu ciklu; mēs, iespējams, dzīvojam pirmajā Visumā, kas jebkad noticis, vai 137. Visumā, un par to nevar pārliecināties. Fiziķi ir izstrādājuši vairākas dažādas cikliskā modeļa formas, iekļaujot stīgu teorijas un citas progresīvas teorētiskās fizikas sastāvdaļas. Jo vairāk zinātnieki uzzina par Visumu, jo vairāk viņi var pārbaudīt šīs teorijas un izstrādāt jaunas, reaģējot uz jauniem pierādījumiem.
Saskaņā ar šo modeli Visums nepārtraukti paplašinās un ciklos atkal kraujas sevī. Lielā sprādziena vietā tas piedzīvo vairāk “lielo atlēcienu”. Kad matērija Visumā mainās, tā sabrūk sevī, radot singularitāti, kas no jauna sāk paplašināties, lai uzsāktu nākamo ciklu. Tas varētu notikt bezgalīgi, jo cikli uztur un regulē paši sevi.
Visumam cikliskā modelī nav norādītu sākuma vai beigu punktu. Tā vietā tas tiek noķerts virknē svārstību, kas atkārtojas bezgalīgi. Katra svārstība var izraisīt atšķirīgu matērijas sadalījumu, radot nebeidzamu visumu klāstu. Cilvēki vai citas dzīvības formas, kas dzīvo dažādos ciklos, nevarētu piekļūt informācijai par iepriekšējo vai turpmāko ciklu. Vairāki zinātnieki ir izvirzījuši dažādus cikliskā modeļa mehānismus, izmantojot jaunākos pētījumu rezultātus, lai informētu savas teorijas.
Viena no šīs pieejas priekšrocībām ir tā, ka tā rada dažus pārkāpumus ar lielā sprādziena modeli, ko kādreiz iecienījuši pētnieki. Tā kā cilvēki uzzināja vairāk par Visumu, jo īpaši par tumšās matērijas klātbūtni, lielā sprādziena teorija vairs īsti neatbilst esošajiem pierādījumiem. Tas ir izplatīts zinātnē, kur pētnieki izstrādā hipotēzes, lai izskaidrotu apkārtējo pasauli, pielāgojoties, kad parādās vairāk informācijas. Cikliskais modelis sniedz skaidrojumu tam, kas neatbilst lielā sprādziena modelim; 21. gadsimta sākumā tas atbilda tam, kas bija zināms par Visumu.
Daudzi citi dabas modeļi seko līdzīgam cikliskajam modelim, kas ilustrē, ka stabili cikli ir kopīgs dabas parādību stāvoklis. Pētnieki pēta ciklus, sākot no parazītu dzīves ilguma ūdensceļos un beidzot ar galaktiku veidošanos un sabrukumu. Šie dabiskie modeļi var mijiedarboties ar citiem cikliem sarežģītās ekosistēmās, kurās var būt vairāki organismi un parādības.