Diurētiskie līdzekļi ir zāles, kas izraisa urinēšanu, palēninot ūdens un nātrija vai sāls reabsorbciju nierēs. Ir dažādas diurētisko līdzekļu kategorijas, un katrs no tiem iedarbojas uz dažādām nieru daļām, kurās notiek reabsorbcija. Cilpas diurētiskie līdzekļi iedarbojas uz Henles augšupejošo cilpu, tāpēc tos sauc par cilpas diurētiskiem līdzekļiem. Tie parasti kavē sāls un ūdens reabsorbciju šajās nieru daļās, lai ierobežotu sāls un šķidruma daudzumu, kas cirkulē organismā. Tā vietā šīs vielas tiek izvadītas no ķermeņa ar urinēšanu.
Šos diurētiskos līdzekļus parasti lieto diviem galvenajiem mērķiem. Viens no tiem ir samazināt hipertensiju vai augstu asinsspiedienu, bet otrs ir samazināt šķidruma uzkrāšanos, kas saistīta ar aknu, nieru un sirds slimībām. Šīs zāles ir spēcīgākas nekā tiazīdu grupas diurētiskie līdzekļi, cita veida diurētiskie līdzekļi, jo tie efektīvāk kavē sāls reabsorbciju.
Nieru, aknu un sirds darbības traucējumi ir apstākļi, kas var izraisīt tūsku vai šķidruma uzkrāšanos un pietūkumu dažādās ķermeņa daļās. Tūska bieži tiek novērota rokās un kājās. Kad tas skar plaušas, bieži rodas elpas trūkums. Šos apstākļus var gūt labumu no cilpas diurētisko līdzekļu lietošanas.
Visbiežāk sastopamās šāda veida diurētisko līdzekļu blakusparādības ir šķidruma un elektrolītu līdzsvara traucējumi, piemēram, samazināts magnija, kālija un nātrija līmenis organismā. Arī kalcija līmenis bieži ir paaugstināts. Šie elektrolīti ir vielas, kas šūnām bieži ir vajadzīgas, lai tās pareizi funkcionētu. Pacientiem ar šo nelīdzsvarotību parasti ir apjukums, neregulāra sirdsdarbība un vājums. Citas blakusparādības ir izsitumi, muskuļu krampji un slikta dūša.
Ārstēšanas laikā pacientiem ieteicams izvairīties no pēkšņām kustībām, piemēram, sēdēšanas vai piecelšanās no guļus stāvokļa. Tas bieži izraisa ortostatisku hipotensiju, kas ir pēkšņa asinsspiediena pazemināšanās, ko izraisa strauja stāvokļa maiņa. Pacientiem ar cukura diabētu un podagru arī jāinformē savi ārsti par šīm problēmām, jo šāda veida diurētisko līdzekļu lietošana var saasināt simptomus.
Nefrologi, ārsti, kas specializējas nieru slimību ārstēšanā, un kardiologi, ārsti, kas ārstē pacientus ar sastrēguma sirds mazspēju, parasti saviem pacientiem izraksta diurētiskos līdzekļus. Viņi parasti liek pacientiem lietot šīs zāles no rīta, nevis vakarā. Šī prakse galvenokārt ir paredzēta, lai novērstu biežus braucienus uz vannas istabu, lai nakts laikā urinētu, kas var traucēt miegu. Dažus cilpas diurētiskos līdzekļus vislabāk lietot arī ēdienreizes laikā, lai novērstu kuņģa darbības traucējumus.