Cilšu nācija ASV parasti tiek definēta kā iekšēji atkarīgs suverēns. Cilšu tautas parasti sastāv no indiāņu cilšu pārstāvjiem, kas pārvaldīja sevi pirms eiropiešu ierašanās. Mūsdienu Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) daudzas indiāņu ciltis ir izveidojušas cilšu valstis, un tām parasti ir visas citu tautu suverenitātes tiesības. Katras šīs cilšu tautas locekļi parasti bauda visas Amerikas pilsonības tiesības un privilēģijas, un viņiem var būt arī papildu tiesības, piemēram, medību un zemes lietošanas tiesības, kā to nosaka cilšu kultūra un tradīcijas. Cilšu valstis parasti veido savas valdības un saglabā tiesības pārvaldīt savas iekšējās lietas, tostarp tirdzniecību, nodokļus, privātīpašumu un iekšējās attiecības.
Cilšu nācijas locekļiem parasti nav jāievēro ASV štatu likumi. Cilts parasti risina savas juridiskās lietas, izmantojot cilšu tiesas. Arī ciltis parasti nevar vienoties ar svešām valstīm vai tirgoties ar zemi ar citām tautām vai valstīm.
Tiek uzskatīts, ka jēdziens par vietējām atkarīgām suverēnām cilšu valstīm radās kā risinājums ilgstošajam konfliktam starp Amerikas pamatiedzīvotājiem un Eiropas kolonistiem. Daudzi uzskata, ka agrīnā ASV valdība pārkāpa indiāņu tiesības, piespiežot viņus pamest savas cilšu zemes un atteikties no iedzimtajām tiesībām, kas viņiem bija pirms apmešanās Eiropā. Tiek uzskatīts, ka cilšu valstis bauda tām raksturīgo suverēnās brīvības un tiesības, vienlaikus paliekot atkarīgi no Amerikas Savienotajām Valstīm.
Lai gan Amerikas pamatiedzīvotāju cilšu valstis parasti netiek uzskatītas par pakļautām štatu likumiem, uz tām attiecas Amerikas Savienoto Valstu valdības un Indijas lietu biroja lēmumi. Viņiem parasti tiek lūgts atrisināt savus juridiskos strīdus cilšu tiesās. Tomēr, ja Indijas lietu birojs ir saņēmis atļauju, viņi var piekļūt ASV tiesām.
Ievērojami ASV tiesu lēmumi attiecībā uz cilšu valstu tiesībām ietver 1978. gada Augstākās tiesas lēmumu Oliphant versus Suquamish Indian Tribe. Šajā gadījumā tiesa nolēma, ka cilšu valsts tiesas nedrīkst saukt pie atbildības personas, kas nav cilts locekļi. Montana pret ASV 1981. gadā piešķīra cilšu valstīm visas tiesības regulēt savas iekšējās lietas, tostarp civilo varu pār cilts valstī dzīvojošiem ne-cilts locekļiem. Duro pret Reinu 1990. gadā deva cilšu valstīm tiesības liegt piekļuvi cilšu zemēm personām, kas nav cilts locekļi, saskaņā ar cilšu valdību ieskatiem.
Lielākoties cilšu valstis dod priekšroku iekšējo strīdu risināšanai un pašu lietu kārtošanai bez valsts vai ASV tiesu iejaukšanās. Smagi noziedzīgi nodarījumi, kas izdarīti cilšu zemēs, parasti tiek tiesāti štatu vai ASV tiesās, pat ja vainīgie vai upuri ir cilts locekļi. Katra cilšu tauta lielākoties var brīvi veidot savas juridiskās un nodokļu sistēmas un ievērot savas paražas, lai gan Amerikas Savienoto Valstu Kongress joprojām saglabā pilnvaras ierobežot cilšu valdību brīvību vai vispār likvidēt cilšu valdības.