Cinka-gaisa akumulators ir metāla-gaisa elektriskās uzglabāšanas un izlādes ierīces veids, kas darbojas, oksidējot cinku. Lēti ražot un ar salīdzinoši lielu ietilpību, tos izmanto, sākot no ausīs ievietojamiem dzirdes aparātiem līdz elektriskajiem žogiem. Lielākoties cinka oksīda baterijas nav atkārtoti uzlādējamas. Tomēr jauni sasniegumi 21. gadsimtā ir padarījuši iespējamu uzlādējamu degvielas elementu tipa dizainu.
Cinka elektriskās īpašības 20. gadsimta sākumā skāra zinātnieki, pamatojoties uz 19. gadsimta paņēmieniem, lai radītu reakciju, pakļaujot dažādus elementus skābekļa iedarbībai. Tāpat kā jebkuram akumulatoram, tam ir divi gali. Pozitīvo galu sauc par katodu, un negatīvo sauc par anodu. Cinka-gaisa akumulatora gadījumā katods ir atmosfēras skābeklis un negatīvs ir cinka padeve. Uzlādējamās konstrukcijas bieži vienkārši darbojas, jo tām ir cinka anoda kasetne, kuru var izslēgt un aizstāt ar jaunu.
Tāpat kā visas metāla-gaisa konstrukcijas, arī cinka-gaisa akumulators sāk darboties, tiklīdz katods tiek ievietots anodā. Daudzos gadījumos, piemēram, ar dzirdes aparātu baterijām, cinks tiek noslēgts ar velkamās cilpas palīdzību. Pirms pirmās lietošanas šī cilne tiek pavilkta, un piecu sekunžu laikā akumulators ir pilnībā uzlādēts.
Viena no galvenajām cinka-gaisa bateriju priekšrocībām ir to ilgmūžība, kamēr tās ir noslēgtas. Cinka-gaisa akumulators ar velkamu mēlīti var darboties vairāk nekā trīs gadus un joprojām saglabā gandrīz 100% no kopējās jaudas. Lielāki modeļi ar efektīvāku blīvējumu var kalpot bezgalīgi. Pēc tam, kad cinka-gaisa baterijas pirmo reizi tiek pakļautas skābekļa iedarbībai, tās salīdzinoši ātri izlādējas, un tās ir jāizmanto nekavējoties.
Cinka-gaisa akumulatora kapacitāte var būt pat trīs reizes lielāka par līdzīga izmēra sārma bateriju, un šī lielā kapacitāte ir padarījusi tos ideāli piemērotus izmantošanai attālos apgabalos. Tie vispirms tika pielāgoti, lai darbinātu tādus priekšmetus kā okeāna bojas un dzelzceļa signāli. Pēc tam tos izmantoja mazākām lietojumprogrammām, piemēram, pulksteņu baterijām, kurām ir līdzīgas ilgtermiņa zemas strāvas vajadzības.
Cinka-gaisa bateriju galvenais trūkums ir saistīts ar to dabiski augsto iekšējo pretestību. Tas nozīmē, ka, lai gan ir liela relatīvā izmēra jauda, spēja radīt lielu strāvu ir samazināta. Cinka-gaisa akumulatoram, kas nodrošina lielu strāvu, vajadzētu būt daudz lielākam par līdzīgu sārma akumulatoru, tāpēc tie nav piemēroti, piemēram, sadzīves elektronikai. Cinka-gaisa baterijas ir arī vairāk pakļautas mitruma bojājumiem nekā cita veida baterijas, un tās ir jāglabā noslēgtos nodalījumos, lai nodrošinātu optimālu darbību.
Vairumā gadījumu mazu un vidēju cinka-gaisa akumulatoru var izmest kopā ar citiem atkritumiem. Lielāki modeļi vai atkārtoti uzlādējami modeļi dažās jurisdikcijās var būt bīstama viela. Rezultātā tie jānogādā otrreizējās pārstrādes vai izraudzītā apglabāšanas vietā.