Medicīnā vārds cyto attiecas uz šūnu, un penia nozīmē zems vai samazināts. Tāpēc citopēnija ir traucējums, kam raksturīgs zems vai pazemināts viena vai vairāku asins komponentu līmenis cirkulācijā. Asinīm ir vairāki komponenti, tostarp sarkanās asins šūnas (RBC), trombocīti un baltās asins šūnas (WBC). RBC ir šūnas, kas piegādā skābekli un barības vielas visām ķermeņa daļām. Trombocīti ir svarīgi asins recēšanai, un baltie asinsķermenīši aizsargā organismu pret infekcijām.
Pilnīga asins aina (CBC) ir asins analīze, ko bieži pieprasa ārsti, lai novērtētu citopēnijas klātbūtni slimiem pacientiem. CBC parāda WBC, trombocītu un RBC vērtību asins paraugā. Ja visas asins sastāvdaļas ir samazinātas, stāvokli sauc par pancitopēniju. Pancitopēniju parasti novēro cilvēka imūndeficīta vīrusa (HIV) infekcijas, smaga B12 vitamīna deficīta un aplastiskās anēmijas gadījumos, kas ir stāvoklis, kad kaulu smadzenes nespēj ražot asins šūnas.
Citopēniju, kas liecina par sarkano asinsķermenīšu daudzuma deficītu cirkulācijā, sauc par anēmiju. Anēmiju parasti izraisa citas pamatslimības, kas izraisa asiņošanu, pastiprinātu eritrocītu iznīcināšanu asinsritē un patoloģisku eritrocītu veidošanos kaulu smadzenēs. Simptomi ir slikta koncentrēšanās spēja, vājums, sirdsklauves vai paātrināta sirdsdarbība, kā arī elpas trūkums slodzes laikā. Ja anēmija ir smaga, to parasti ārstē ar asins pārliešanu.
Zemu balto asinsķermenīšu daudzumu asinsritē sauc par leikopēniju. Šāda veida citopēniju bieži izraisa tādas infekcijas kā malārija, gripa un tuberkuloze. Dažiem vēža veidiem, piemēram, leikēmijai un Hodžkina limfomai, ir arī zems balto asinsķermenīšu skaits. Tomēr visizplatītākais šīs citopēnijas formas cēlonis ir vēža ārstēšana, piemēram, ķīmijterapija un staru terapija. Pacientiem ar leikopēniju var būt galvassāpes, vājums un drudzis, un viņi ir vairāk pakļauti infekcijām.
Zems vai samazināts trombocītu skaits ir pazīstams kā trombocitopēnija. Trombocitopēniju parasti izraisa citi pamata apstākļi, piemēram, kaulu smadzeņu vēzis un hroniska aknu slimība, kas izraisa trombocītu ražošanas samazināšanos. To var izraisīt arī pastiprināta trombocītu iznīcināšana cirkulācijā, piemēram, tropu drudža hemorāģiskā drudža (DHF) un ķīmijterapijas gadījumos.
DHF ir vīrusu infekcija, ko pārnēsā inficēts moskīts. Tas parasti izpaužas kā pēkšņa augsta drudža, stipru galvassāpju, muskuļu sāpju un izsitumu simptomi. Zilumi ādā un asiņošana no deguna un smaganām arī bieži tiek novēroti tropu drudža pacientiem un citiem pacientiem ar trombocitopēniju.