Termins ceļabiedrs attiecas uz kāpnēm vai kāpnēm, kas ved no viena klāja uz otru laivā vai kuģī. Termina stingrākā nozīme attiecas tikai uz stāvām kāpnēm vai kāpnēm, kas nolaižas no kuģa klāja uz zemāk esošajām kajītēm un koridoriem. Plašāks lietojums var ietvert jebkuras kāpnes vai kāpnes uz kuģa, kas ļauj piekļūt no viena klāja uz otru. Kompanjoni ir labi redzamas un bieži izmantotas mūsdienu kuģu daļas, un pašreizējie dizaini mēdz apvienot izturīgu funkcionalitāti ar dekoratīviem elementiem, kas paredzēti, lai uzlabotu to vizuālo pievilcību.
Nav absolūtas vienprātības par vārda companionway etimoloģisko izcelsmi. Daži avoti apgalvo, ka tas cēlies no franču valodas termina, kas apraksta gan eju, kas ved uz kuģa tilpni, gan zīmogu un aizbīdņa mehānismu, lai nodrošinātu šo eju. Citi norāda, ka tas cēlies no holandiešu termina, kas apzīmē pārvietošanos caur kuģa augšējo klāju. Neatkarīgi no vārda izcelsmes, pavadceļš tagad ir atrodams gandrīz uz katras laivas vai kuģa.
Galvenās problēmas pavadoņu projektēšanā ir nepieciešamība līdzsvarot vieglu piekļuvi ar iespēju nodrošināt kāpnes vai kāpņu telpu pret nelīdzenu jūru vai sliktiem laikapstākļiem. Darba kuģiem parasti ir pavadceļi, kas ir noslēgti ar smagā metāla lūkām, kas ir izstrādātas tā, lai tās būtu īpaši izturīgas. Mazākiem kuģiem, kas galvenokārt paredzēti izklaidei, to pavadoņu augšdaļā var būt durvis, nevis lūkas. Tie joprojām parasti ir diezgan izturīgi, taču tos ir vieglāk atvērt un aizvērt, un tie samazina zināmu izturību.
Tirgus pastāv augstvērtīgām papildu lūkām un piederumiem. Dārgajam izpriecu kuģim var būt elegantas cietkoksnes durvis ar smalkiem stikla logiem, kas ir veids, kā slēgt un piekļūt. Šāda veida dizains maskē pavadoņu durvju utilitāro raksturu un arī ļauj izpriecu kuģa apakšējā klājā iekļūt vairāk dabiskās gaismas, nekā tas izplūstu caur nelielu iluminatoru utilitārā metāla lūkā.
Darba kuģiem un izklaides kuģiem mēdz atšķirties arī kāpņu un kāpņu dizains. Uz strādājošiem kuģiem priekšroka tiek dota praktiskām, izturīgām metāla kāpnēm vai kāpnēm, kas maksimāli palielina uz kuģa pieejamo vietu. Izpriecu kuģiem, sākot no mazām personīgajām jahtām līdz lieliem kruīza kuģiem, komforts ir vairāk prioritāte nekā optimāla telpas izmantošana, un uz šīm laivām pavadoņos parasti ir kāpnes, nevis stāvas kāpnes, lai gan dažiem maziem izklaides kuģiem vienkārši trūkst vietas. lai iekļautu kaut ko vairāk par izturīgām un stāvām kāpnēm uz zemāku klāju.