CSI efekts ir izmaiņas sociālajā attieksmē par kriminālistikas zinātni, kas ir saistīta ar televīzijas drāmu pieaugumu 2000. gadu sākumā, tostarp CBS franšīzi CSI: Crime Scene Investigation. Daži tiesībaizsardzības un kriminālistikas kopienas locekļi apgalvo, ka šādu šovu izplatība ir mainījusi zvērināto uzskatu par kriminālistikas pierādījumiem un var ietekmēt arī noziedzīgu darbību. CSI efekts ir saistīts arī ar pieaugošo interesi par tiesu medicīnas zinātni un to, ka pieaug to studentu skaits tiesu medicīnas programmās, kuri vēlas turpināt karjeru šajā jomā.
Televīzijas šovi, kuros attēlota kriminālistika, bieži rāda idealizētu zinātnes versiju, kas papildināta ar tehnoloģijām un metodēm, kas nav plaši pieejamas un dažreiz pat neeksistē. Cilvēkiem, kuri regulāri skatās šādas pārraides, var rasties konkrētas idejas par kriminālistikas pierādījumu ticamību un integritāti. Šīs idejas var likt zvērinātajiem sagaidīt vairāk kriminālistikas pierādījumu tiesas prāvā vai izsvērt šādus pierādījumus daudz nopietnāk nekā citādi. Tas var arī radīt nepatiesas pārliecības sajūtu, kad runa ir par šādu pierādījumu izpratni, liekot zvērinātajiem pieņemt lēmumus, neskatoties uz tiesas laikā sniegtajām liecībām.
Daži cilvēki apgalvo, ka CSI efekts veicina nepareizu notiesāšanu, jo zvērinātie tic kriminālistikas pierādījumiem salīdzinājumā ar citiem materiāliem, pat ja pierādījumi tiek apšaubīti. Citi uzskata, ka tas var veicināt nepatiesu attaisnošanu, jo viltīgs prokurors var izcelt acīmredzamas nepilnības kriminālistikā, liekot zvērinātajiem domāt, ka sniegtā informācija ir aizdomīga. Liela daļa pierādījumu abām pusēm ir anekdotiski, un notiek diskusijas par noziegumu drāmu ietekmi uz zvērinātajiem.
Šādu šovu saturs var ietekmēt noziedzniekus, lai mēģinātu veikt pasākumus, lai slēptu noziegumus un padarītu kriminālistikas pierādījumus grūtāk atklāt un izmantot. Daži cilvēki ir norādījuši, ka CSI efektam vajadzētu radīt bažas, tāpēc ir ieteicams cenzēt vai mainīt noziegumu drāmu materiālus, lai izvairītos no noziedzniekiem idejas. Citi norāda, ka noziedzniekiem ir pietiekami daudz resursu izpētei, un viņi apšauba CSI ietekmes ietekmi uz veiksmīgu noziegumu izmeklēšanu un saukšanu pie atbildības.
Daži tiesu medicīnas zinātnieki uzskata, ka noziedzības drāmas var palielināt zinātnisko lasītprasmi, pakļaujot cilvēkus sarežģītiem jēdzieniem, tādējādi radot pamatu materiālu iesniegšanai tiesā. Citi uzskata, ka tas rada maldīgu pārliecības sajūtu vai šķību tiesu medicīnas priekšstatu. Pierādījumi reālajā pasaulē reti ir tik perfekti un glīti pasniegti kā televīzijā, un zvērinātie var nesaprast, kāpēc tiesā iesniegtie pierādījumi dažkārt ir neskaidri un nepārliecinoši, bet tomēr derīgi un noderīgi.