Kas ir Cuphea?

Viens no populārākajiem kupejas augiem ir C. ignea. Šī pievilcīgā zieda parastais nosaukums ir cigāru zieds vai cigāru augs; citi nosaukumi ir petardes augs vai meksikāņu cigārs. Augam ir slaids sarkans ziedu caurule ar baltu muti, kas ir gredzenota ar melnu vai tumši pelēku, tādējādi atgādinot izlietotu cigāru. Tās ziedam ir divas mazas purpursarkanas melnas ziedlapiņas. Dārznieki parasti audzē šo celmu kā dārza augu vai telpaugu atkarībā no klimata.

Cuphea hyssopifolia ir vēl viens populārs augs, ko cilvēki kļūdaini sauc par viltus vai meksikāņu viršiem; tas nav īsts virši. Šis krūms, kura dzimtene ir Meksika, Gvatemala un Hondurasa, parasti ir daudzgadīgs dārza krūms siltākos reģionos un tikai viengadīgs augs vēsākos reģionos. Šaurlapu mazajam krūmam ir sešu ziedlapu ziedi, kas atkarībā no šķirnes var būt purpursarkani, lavandas, sarkani, rozā vai balti.

Daži dārznieki bieži uzskata, ka ļoti modē ir divas citas sugas: C. miniata, ko dažreiz sajauc ar C. llavea, un C. hookeriana. C. miniata ir raksturīgi ziedi ar zaļu un purpursarkanu kausiņu un divām lielām sarkanām ziedlapiņām. Tās tuvajai māsīcai C. hookeriana ir sarkans kausiņš ar divām lielām un četrām mazām purpursarkanām ziedlapiņām, kas dažkārt ir tik tumšā nokrāsā, ka šķiet gandrīz melnas.

Botāniķi ir atklājuši, ka noteiktas kupejas augu sugas satur lielu daudzumu vērtīgu taukskābju. Lauksaimnieki tropu reģionos parasti var audzēt šo kultūru bez problēmām, tādējādi samazinot vajadzību pēc neviennozīmīgas tropu mežu mežizstrādes. Ņemot vērā faktu, ka dažiem kupejas augiem ir labvēlīga ietekme uz vidi un veselību, daži zinātnieki mēģina izaudzēt hibrīdus, kas ražo labākas kvalitātes eļļas lielākos daudzumos, un cenšas pārliecināt lauksaimniekus tos audzēt. Daži zinātnieki izmanto jaunākas biotehnoloģijas metodes, lai uzlabotu arī kupejas augu eļļas un taukskābju ražošanu.