Osciloskops ir iekārta, ko daudzās nozarēs izmanto iekārtu apkopei, laboratorijas darbiem un diagnostikai, kas parāda signāla spriegumus kā divdimensiju grafiku. Osciloskopi parāda arī izkropļojumu mērīšanas laiku starp notikumiem un frekvenci. Tradicionālie osciloskopi ir atsevišķas iekārtas, kuras dažkārt var pārnēsāt. Datora osciloskopa izstrāde, kas pievienojas personālajam datoram un izmanto datora aparatūru, lai darbinātu ierīci, iegūtu datus un nodrošinātu datu analīzi, ir pavērusi pilnīgi jaunas iespējas osciloskopa lietotājiem.
PC osciloskops sastāv no signāla iegūšanas plates ar elektrisko interfeisu, izolāciju un automātisku pastiprinājuma kontroli, analogo-digitālo pārveidotāju, atmiņas un digitālā signālu procesora. Aparatūra darbojas kā datu žurnāla aģents vai digitalizētājs. Tas darbojas kopā ar datora displeju, vadības interfeisu, uzglabāšanu, tīklu un personālā datora barošanas avotu, lai veiktu savu darbu. Ražotāji atrod plašu datoru osciloskopu pielāgošanas iespēju klāstu, kas nebija reālistiskas ar atsevišķām ierīcēm.
Daži datoru osciloskopi tiek izmantoti vispārējai lietošanai. Tehniķi izmanto ierīci, lai uzturētu elektroiekārtas un diagnosticētu datoru vai citu ierīču darbības traucējumus. Osciloskopus izmanto laboratorijas darbos, gan rūpniecībā, gan medicīnā. Elektrokardiogrammas testi parāda sirdsdarbību viļņu formā, izmantojot osciloskopu. Mehāniķi un inženieri izmanto datora osciloskopu vai atsevišķu ierīci, lai analizētu automobiļu problēmas.
Personālo datoru cenai krītoties un procesoru ātrumam pieaugot, personālo datoru osciloskops kļūst ļoti pievilcīgs daudzos tirgos. Piemēram, izglītības tirgū personālais dators ir izplatīts aprīkojums. Elektroniskā aprīkojuma cena var ātri pārspēt izglītības budžetu, taču personālā datora osciloskops nodrošina tādas pašas iespējas par mazāku naudu nekā atsevišķa iekārta un vairumā gadījumu darbosies ar esošajiem personālajiem datoriem.
Personālā datora osciloskopa aizstāvji izceļ vairākas priekšrocības. Ierīce maksā mazāk, pieņemot, ka lietotājam pieder personālais dators. Datus var viegli eksportēt uz datora programmatūru, piemēram, tekstapstrādes programmām, izklājlapām un analīzes programmatūru. Personālo datoru osciloskopi izmanto datora esošās tīkla un uzglabāšanas iespējas, izslēdzot dārgu pielāgošanu, ja tie ir iekļauti atsevišķā ierīcē. Attālā izmantošana, automatizācija, izmērs, pārnesamība un augstas izšķirtspējas, detalizēts displejs padara ierīci pievilcīgu.
Personālā datora osciloskopa izmantošanai ir arī trūkumi. Strāvas padevei un datora trokšņiem ir nepieciešams atbilstošs ekranējums, lai ierīce iegūtu labu signāla izšķirtspēju, un datu pārraides ātrums ne vienmēr ir stabils, kas var ietekmēt ierīces funkcionalitāti. Lietotāja datorā ir jāinstalē osciloskopa programmatūra, kas prasa laiku. Ir nepieciešams ilgāks laiks, gaidot, līdz dators tiks palaists. Neskatoties uz šiem trūkumiem, PC osciloskopa popularitāte ir kļuvusi populāra.