Degvielas oktānskaitlis ir tās veiktspējas mērs dzinējos. Lielāks oktānskaitlis nozīmē, ka degvielas un gaisa maisījums var izturēt lielāku saspiešanu pirms detonācijas. Priekšlaicīgas detonācijas rezultātā dzinējs var radīt klauvēšanas, zvanīšanas vai grabēšanas skaņas. Tāpēc degviela ar augstu oktānskaitli palīdz samazināt vai novērst klauvēšanu, zvanīšanu vai grabēšanu dzinējos.
Kurš oktānskaitlis ir nepieciešams konkrētam dzinējam, nosaka tā kompresijas pakāpe; augstākas kompresijas dzinējiem nepieciešama degviela ar augstāku oktānskaitli. Piemēram, pamata sedana dzinējam parasti ir nepieciešama standarta oktānskaitli, ko piedāvā degvielas uzpildes stacijās, bet augstas veiktspējas sporta automašīnai vai sacīkšu automašīnai var būt nepieciešama degviela ar augstu oktānskaitli. Lielākā daļa degvielas uzpildes staciju piedāvā trīs oktānskaitļu degvielu: parasto, vidējas klases un premium. Īpašnieka rokasgrāmatā ir norādīta informācija par degvielas veidu, kas jāizmanto konkrētajā automašīnā.
Oktānskaitlis
Ir dažādas skaitļu sistēmas, ko izmanto, lai norādītu degvielas oktānskaitli. Dažās valstīs, tostarp Austrālijā un daudzās Eiropas valstīs, izmantotais oktānskaitlis ir pētnieciskais oktānskaitlis (RON), kas atspoguļo degvielas darbību kontrolētos apstākļos laboratorijā. Cita sistēma izmanto tā saukto motora oktānskaitli (MON), ko arī nosaka laboratorijā, bet izmanto dzinējus, kas darbojas ar lielāku slodzi un lielāku slodzi. Daudzās valstīs, tostarp ASV un Kanādā, izmantotais oktānskaitlis ir RON un MON vidējais rādītājs. To bieži attēlo vienādojums R+M/2 vai arī to var saukt par sūkņa oktānskaitli (PON) vai pretdetonācijas indeksu (AKI).
Lielākajai daļai benzīna veidu RON ir augstāks nekā MON. Tomēr dažiem citiem degvielas veidiem ir augstāki MON rādītāji vai aptuveni vienādi. Standarta oktānskaitlis lielākajai daļai transportlīdzekļu 2012. gadā bija aptuveni 92 RON un aptuveni 82 MON, kas dod tai R+M/2, PON vai AKI 87. Degvielu ar augstu oktānskaitli automašīnām parasti uzskata par jebkuru, kam ir RON. 95 vai augstāks, MON 85 vai augstāks un R+M/2 90 vai augstāks.
Izplatīti nepareizi priekšstati
Daudzi cilvēki uzskata, ka degviela ar augstu oktānskaitli ļaus automašīnai braukt ātrāk vai uzlabot degvielas efektivitāti. Tomēr parasti tā nav taisnība, ja vien dzinējs neklauvē, zvana vai negrab, kad tiek izmantota parasta oktānskaitļa degviela. Ja dzinējs darbojas pareizi, augsta oktānskaitļa degvielas izmantošana parasti neuzlabos tā veiktspēju, lai gan daži īpaši augsta oktānskaitļa degvielas veidi var uzlabot dzinēja sadegšanas efektivitāti. Tomēr zema oktānskaitļa degvielas izmantošana var izraisīt klauvēšanu, zvanīšanu vai grabēšanu un samazināt dzinēja veiktspēju. Ja dzinējs rada šādas skaņas, kad tiek izmantota degviela ar ieteicamo oktānskaitli, iespējams, tas ir jāregulē.