Muižnieku zemes īpašumtiesību sistēmā, kas feodāļa laikmetā pastāvēja lielākajā daļā Eiropas, demesne bija zemes daļa, kas bija paredzēta tikai muižas kunga lietošanai. Turpretim tā sauktās atsavinātās zemes kungs izdalīja kā brīvos īpašumus. Kungs varēja izmantot demesne, kā viņš uzskatīja par vajadzīgu, un šīs zemes izmantošanas veidi radikāli mainījās visā feodālā laikmetā atkarībā no ekonomikas stāvokļa, pieprasījuma pēc dažādām patēriņa precēm un reģionālajām atšķirībām.
Šis termins burtiski nozīmē “domēns”, un tas dažreiz parādās vecās grāmatās kā arhaiska vārda “domēns” pareizrakstība. Tas nāk no senfranču vārda demeine, kas atvasināts no latīņu vārda dominicus, “piederēt kungam”.
Demesnei nebija obligāti jābūt blakus muižai, lai gan bieži tā bija. Bija ierasts, ka kungi izraudzījās sev labākās zemes, un dažkārt radās konflikts starp kungu dāmu un Baznīcai piederošajām glebu zemēm, jo arī Baznīca ļoti vēlējās iegūt pēc iespējas labāku zemi. Daudzi šādi konflikti bija jāatrisina monarham, monarhiem apsverot līdzsvaru starp lojālajiem sekotājiem ar zemi un ārkārtīgi spēcīgās viduslaiku baznīcas mierināšanu.
Dažos reģionos kungs apstrādāja dēmeņus pats, taču biežāk zemi apstrādāja dzimtcilvēki, kuri strādāja bez maksas, pretī saņemot mājokli un nelielus zemes gabalus, uz kuriem viņi varēja audzēt savu pārtiku. Šīs vergiem līdzīgās attiecības lēnām sāka attīstīties, un tā vietā kungs iznomāja zemi dzimtcilvēkiem un zemniekiem, lai tie strādātu. Laika gaitā daudzas no šīm īres maksām pārvērtās par iedzimtu nomu, un, lai gan iedzīvotājiem zeme nepiederēja brīvā īpašumā, viņi būtībā to kontrolēja un rīkojās kā saimnieki, rūpējoties par zemes labklājību un pieņemot kritiskus lēmumus par zemes izmantošanu. .
Pēc viduslaikiem šāda veida zemes īpašumtiesības sāka pakāpeniski izbeigt, lai gan pastāv daži bijušo muižu īpašumu piemēri. Piemēram, vairāki mazi ciemati un apmetnes Anglijā joprojām pieder vienai ģimenei, kas iznomā mājas feodālās sistēmas paliekas iedzīvotājiem. Mūsdienās feodālisms tiek uzskatīts par ārkārtīgi netaisnīgu sistēmu, īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs, kur daudziem cilvēkiem ir liela ticība augšupejošai mobilitātei, kas nebija pieejama lielākajai daļai cilvēku feodālajā laikmetā.