Detektīvliteratūra ir sava veida kriminālliteratūra, kurā galvenā uzmanība tiek pievērsta varonīgajam detektīvam un pašam noziegumam. Lai gan bieži tiek teikts, ka žanra izcelsme ir tādiem rakstniekiem kā Edgars Allens Po un Stīns Stīnsens Blihers, detektīvstāsti ir bijuši jau kopš seniem laikiem. Kopš žanra oficiālās atzīšanas 1800. gados detektīvliteratūra ir attīstījusies dažādos veidos, tostarp pielāgojot varoņu personības un mainījusi toni. Ir arī daudz detektīvu stāstu variantu, tostarp daži, kas ir gandrīz kā piedzīvojumu stāsti, un citi, kas vairāk atgādina šausmu stāstus.
Agrākajā detektīvliteratūrā varonis parasti bija ļoti izsmalcināts indivīds, un stāsti gandrīz vienmēr bija vērsti uz detektīva inteliģenci, viņa gudrību un spēju pārspēt noziedznieku. Vispār labi zināms šāda veida detektīva varoņa piemērs ir Šerloks Holmss. Bija arī daudzi citi detektīvu tēli, kas zināmā mērā veidoti pēc Šerloka Holmsa, un vairāk nekā daži bija pietiekami populāri, lai radītu romānu sēriju.
Vēl viens izplatīts detektīvu veids ir cieti sakosts privātais acs. Šie varoņi bija īpaši populāri 1920. gadsimta XNUMX. gadu detektīvliteratūras stāstos. Parasti viņi bija nedaudz mazāk izsmalcināti nekā “Šerloka Holmsa” tradīciju detektīvi, un, lai atrisinātu noziegumu, viņiem bieži bija jāpaļaujas uz iekšām un smadzenēm. Filips Mārlovs ir klasisks šāda veida rakstura piemērs.
Laika gaitā detektīvliteratūra attīstījās, un izmantoto varoņu veidi kļuva daudzveidīgāki. Populārie detektīvromānu autori savos stāstos ienesa arī jaunus elementus, kas atbilst mainīgajiem laikiem. Piemēram, ir populāri detektīvu varoņi, kuri ir datoru hakeri, un citi, kas paļaujas uz progresīvām kriminālistikas tehnoloģijām. Dažas detektīvliteratūras īpaši koncentrējas uz personāžiem, kuri ir tiesu medicīnas tehniķi.
Ir arī sava veida detektīvliteratūra, kas var būt nedaudz tumšāka. Dažreiz šie stāsti var nedaudz novirzīties ārpus parastās detektīvžanra sfēras, un daži var pat nonākt šausmu fantastikas pasaulē. Galvenais, kas atdala šos stāstus, bieži vien ir pastrādāto noziegumu drausmīgais raksturs, un dažreiz ļaundari var būt tik draudīgi, ka tie iegūst gandrīz pārdabisku kvalitāti. Patiesībā dažos gadījumos nelietis patiesībā ir pārdabisks, taču varētu apgalvot, ka šie stāsti ir pārāk tālu, lai ērti iekļautos detektīvliteratūras kategorijā.