Attiecībā uz apaviem diabēta slimnieki saskaras ar divām atsevišķām problēmām. Augsts cukura līmenis asinīs var izraisīt nopietnus cukura diabēta nervu sistēmas bojājumus — stāvokli, kas pazīstams kā diabētiskā vai perifērā neiropātija. Tas nozīmē, ka diabēta slimnieks var nejust, ka viņa vai viņas pēdā iedūries ērkšķis, vai pamanīs pēdas čūlas vai citus sāpīgus apstākļus. Diabēts var izraisīt arī asinsrites traucējumus, īpaši ekstremitātēs, piemēram, rokās un pēdās. Lai risinātu šos divus ar diabētu saistītos stāvokļus, daudzi diabēta slimnieki valkā īpašus apavus, ko sauc par diabētiskajām zeķēm.
Diabēta zeķes ir pieejamas no dažādiem materiāliem. Daudzi ārsti iesaka kokvilnas vai kokvilnas/vilnas maisījuma zeķes, savukārt citi norāda, ka akrila zeķu absorbējošā darbība padara tās par labāku izvēli. Zeķēm jābūt labi pieguļošām, nesaspringtām pie aproces. Daudzām diabēta zeķēm ir papildu polsterējums, kas var palīdzēt pacientiem, kuriem ir čūlu attīstības risks. Priekšroka tiek dota gaišākām krāsām, jo tas neslēps drenējošas brūces vai punkcijas pazīmes.
Tradicionālajās zeķēs var būt arī pamanāmas vīles, īpaši purngalu zonā. Tomēr šīs šuves var izraisīt kairinājumu veidošanos diabēta slimnieka pēdā, tāpēc diabēta zeķes ir vai nu pilnīgi bezšuvju, vai ar minimālu šuvju skaitu. Daudzu diabēta zeķu augšdaļas ir arī veidotas tā, lai tās nebūtu saistošas vai ierobežojošas, kas nozīmē, ka zeķēm nebūs cieši pieguļošas elastīgās lentes, kas novērstu slīdēšanu kā tradicionālajām zeķēm. Tas nodrošina labāku cirkulāciju kājās, kas ir viena no pirmajām vietām, ko sabojā nekontrolēti augsts cukura līmenis asinīs.
Slikta asinsrite un uzkrāšanās rada lielas bažas diabēta slimniekiem, tāpēc dažas diabēta zeķes ir veidotas kā kompresijas zeķes. Kompresijas diabēta zeķes bieži sniedzas līdz lietotāja ceļgalam, un tajās tiek izmantots stiprāks elastīgs materiāls, lai savilktu apakšstilbus, potītes un pēdas. Šis kompresijas veids palīdz uzlabot asins plūsmu apakšstilbos un attur no asiņu uzkrāšanās lietotāja pēdās. Tomēr ne katram diabēta slimniekam ir nepieciešamas kompresijas zeķes, tāpēc cilvēkiem var būt nepieciešams konsultēties ar savu ārstu un noteikt labāko diabēta zeķu veidu, kas atbilst viņu īpašajām vajadzībām.
Diabēta zeķes var pasūtīt, izmantojot tiešsaistes medicīnas preču vietnes vai speciālos katalogus. Tos var atrast arī daudzu medicīnas preču veikalu un aptieku kāju kopšanas sadaļā vai lielākos apavu veikalos un universālveikalos. Dažas diabēta zeķes var atrast īsākos izgriezuma izmēros, nevis tradicionālā ceļgala garumā. Patērētājam jāizlasa etiķete uz iepakojuma, lai noteiktu, vai zeķes ir saistītas ar asinsrites problēmām, neiropātijas problēmām vai abiem. Bezšuvju baltas kokvilnas zeķes, kas piesūcinātas ar ķīmisku pretsēnīšu līdzekli, šķiet, ir daudzu diabēta ekspertu iecienītākā izvēle.